赫斯塔侧目往咖啡厅的入口看了一眼——视野范围内仍没有别的人影。
中年人抽出一支烟,“如果不能全神贯注,我劝你不要开始。”
赫斯塔将桌前的拿铁移到一边,主动将折叠的木盒展开成棋盘,“抱歉。”
两人各自摆盘,随后中年人将黑白王捏在手心,在桌下几经易手,重新举到赫斯塔面前,“你要哪只手?”
“左手。”
“我先。”
中年人笑着展开手心,将黑王递给赫斯塔。
棋局开始,咖啡厅内一片寂静。在走过了开局之后,两人的下棋速度迅速拉开,每当赫斯塔思考良久,终于移动一步,中年人的下一手便接踵而至,赫斯塔眉心紧颦。如此反复多次,她终于闭上眼睛轻呼一口气,好让自己从这紧密的压迫感中暂时脱离。
“你要输了。”中年人说。
赫斯塔看了中年人一眼,又重新凝视棋局。
“不信?”
“你上次对陈老师也是这么说。”赫斯塔轻声道,“结果呢?”
中年人笑起来,“对弈是有节奏的……进入不了自己的节奏,就必输无疑。”
“我只是慢了一些,”赫斯塔谨慎地移动棋子,“你不用在这儿危言耸听。”
“不是慢,你缺少直觉。”
“直觉?”
“棋手与棋手之间最大的不同就是经历的棋局数量,你下得太少了,才会下得这么慢,”中年人再次贴着赫斯塔的手走出了自己的下一步,“你必须勤加练习,直到拥有直觉……不然跟你下棋一点乐趣都没有,你现在的时间分配真是一团糟。”
赫斯塔有些厌恶地看着中年人执棋的手,显然,这种紧随其后的下法既是一种施压,也是一种挑衅,这种再直白不过的碾压里明明白白地写着自傲与对对手的轻视。?“我之前说什么来着,专注,年轻人,”中年人用指尖轻轻敲了敲棋盘边缘,“你在看什么呢?”
赫斯塔立即收回目光,重新看回棋盘。
“……天哪,你的时间分配岂止是一团糟,”中年人同样凝视着棋盘,“你连最基础的轻重缓急都不会看,不管是重要的一步,还是无关紧要的一步,你留的时间都一样多,你知道什么人会这样下棋吗,那种什么都不懂的新手才这样下棋。”
赫斯塔心中忿忿——「我本来就是新手。」
但紧接着,她又再次调整了呼吸。倘若因为对手的几句话就乱了自己的心神,那才是真的落进了对方的陷阱。
“对了,”中年人发出了一声肯定的低吟,“有时候,想要赢得棋盘上的胜利,并不意味着你每一步都要踩在对手的命门上,即便有时候你找不到那个影响全局的制胜点——”
“我知道。”赫斯塔低着头,躬着背,屏息凝神地望着眼前的棋局。
“嗯?”中年人的表情凝滞了一下,“你知道什么?”
赫斯塔双目上翻,冷冷盯着眼前人:“……就算找不到那个制胜点,你也一样有办法始终让你的对手觉得不舒服。”
“哈哈哈哈……”
大约二十分钟后,赫斯塔毫无悬念地输了。她凭着仅有的一点印象,艰难地复盘着终局,中年人在对面围观了一会儿,一边摇头一边叹息,最终笑吟吟地拨开了她的手,从两人的第一步开始逐步复盘。
“稍等,”赫斯塔开始回头翻包,“我拿本子记一下……可以吗?”
“当然。”中年人十分优雅地做了个请的动作。
赫斯塔取出了自己的笔记本,而后又翻开外套,从衣服内侧取出了那支红色钢笔——在取出钢笔的瞬间,她余光看见对面的中年人打了个寒颤。
“……您怎么了?”赫斯塔抬起头。
中年人已经看向了别处,仿佛没有听见赫斯塔在说话,只是自顾自地拢起身后的卷发,将手中快要燃尽的第二支烟插进了烟灰缸里。
赫斯塔看了一眼手中的红色钢笔,“我准备好了,您可以开始了。”
中年人微微一笑,开始移动棋子,并分步开始讲解。赫斯塔不时提问,中年人并不直接回答,只是以问答问地点拨两句。赫斯塔听得认真,这些点拨有些令人醍醐灌顶,有些仍令她摸不着头脑——但中年人显然是不打算把话说得太明白。
“还下吗?”赫斯塔问。
“不下了,”中年人重新端起了一旁的咖啡,“和你下棋没什么意思……你学这个多久了?”
“快一个月了吧。”
“每天都下?”
“差不多。”
“下多久?”
“一两局吧。”
中年人撇了撇嘴,“那还差得远呢,”
“照这个进度,你觉得我什么时候配和你再来一局?”
“在你找到自己的风格之前,都没有这个必要。”
“风格,”赫斯塔停顿了一会儿,“感觉和你刚才说的直觉是一个东西?”
“也……差不多吧,”中年人点起第三支烟,“理论上说,人人都有顺应自己天性的棋风和策略,不过很遗憾,并不是每个人都能找到它。”
“为什么。”
“不是人人都知道自己是谁,”中年人展开一个微笑,“更不要说天性了。”
很快,中年人杯子里的咖啡空了,两人相对而坐,不再说话,整个咖啡厅里也没有来客,如此过了两个小时,赫斯塔再次拿出笔写下一张字条,她起身走向吧台,将它压在了一个玻璃杯下面。
“我走了。”赫斯塔回过头,“你还要继续在这儿坐着吗?”
“嗯哼。”中年人看了她一眼,“看来她们放你鸽子了。”
赫斯塔笑了一声,“再会。”
离开咖啡馆后,赫斯塔并没有走远,她停在一处不易觉察的阴影里,透过咖啡厅的玻璃窗看向空荡荡的吧台。
不一会儿,中年人进入视野,她抽出赫斯塔压在玻璃杯下的字条,尽管赫斯塔看不见她的表情,但仍能感觉到此人的动作出现了一瞬的停顿。紧接着,中年人将字条团成团,塞进了自己的口袋,然后转身走向咖啡厅深处,不见了。
由此,赫斯塔的猜测得到了证实,她的字条上写着——
「感谢您的款待,卡嘉夫人,期待下次对弈。简。」