苏丹说：“这些原料都采自葬龙谷附近的树木，它们受到谷内的阴沉气息影响，产生了不同之处。这是我这里出售最值钱的几样东西之一，不过不好卖，一般人舍不得花钱买这些，舍得花这钱的，不会到我这家店里来。不过我可以保证，它比商城里同产品质更好。”

“这女人做的吧。”

“你怎么知道？”

神秘人看着纸面上的印花。

苏丹露出了笑容：“是我的女朋友。”

两人一句一句聊着。

又十几分钟，苏丹忽然问：“你这块土哪里得到的？”

“重要吗？”

苏丹说：“我需要知道它的出处，才好做判断。这个东西……”他沉思良久：“……我没见过。”

神秘人整理了一下说词：“这么跟你说吧。我在一处古生物的化石躯壳里找到的，发现它的时候处在一种很特别的状态。它能被看见，但却不在视线可取的范围内。你能听明白吗？”

“那你怎么拿到它的？”

“……”

“你不说也不要紧。你描述一下发现它，和它所处环境的全部过程和环境特点。”

“……”

苏丹说：“说出来对鉴别有帮助。”

神秘人只好删减去一些不该说的内容，将整个过程细说了一遍。

苏丹凝眉道：“虽然不大确定，但我想我应该知道它很有可能是什么了。”

“是什么？”

“你等等。”苏丹跑到书墙前，推来带轮的长梯爬上去，打开上边带水晶滑窗的橱柜，从里面摸出两本书。

他将一本书放在茶几，另一本翻到当中的一页，递到了神秘人跟前。

“垢土？”书中有粗略的线条图形，但与神秘人带来的黄土不一样，不光形状不同，似乎形态也不一样，完全是两种不同的东西。

苏丹提醒道：“别看图，看下面的描述。”

神秘人读道：“垢土之外，必定有浆液从土层或植物根茎中析出，靠近可感觉冰凉透体，味道甘冽寒香，长饮可以还童驻颜，称为‘还童水’‘不老泉’，又称为‘析液’。”

“你再看这本书，翻到489页。”

神秘人依言翻看，随后道：“确实和书里描述的很相似，可这两本书上都没有说清楚‘垢土’究竟是什么东西。”

“垢土，就是土的垢物。它有什么用，我也不知道，但肯定很有用。”苏丹道：“从你的描述中，我推测你这块垢土是这样产生的。应该在人类还未诞生之前的古纪时期，那时候环境和现在大不一样，陆地和海洋中充满了巨大生物。这个生物在与天敌的斗争中被重伤，之后被喷发的火山和冷固的岩浆封成了化石。你说的什么抱腹寒洞，应是它受重创的一个点，像这类抱卵而育的软甲生物，那里是它生命力孕育之地，重创之后使它育液外流，便成了不老泉。”

“这可能吗？故事太匪疑所思。”

苏丹道：“别的生物不可能，这类生物有可能。一些软甲生物，有无限再生的能力。或是蜕壳新生，或者是本体分裂，它们都是神秘学家和医学家研究长生学、不死学热门物种。我们现在生活的今天，也还有几种存在无限再生能力的生物，比如我们餐桌上常吃的几咱原螯虾就拥有这种能力。

另外，抱腹寒洞在火山口内，应该属于一个相对封闭的环境，不老泉如果在寒洞内不断的循环自流，理论上可以几亿年不枯竭，如果它还有一个可以不断增补的源头，更能一直持续下去。”

“你说的源头，就是这块土？”

“我不确定。但这块垢土，本质上应该不属于我们人类正常能够接触到的存在。它存在，但人类没有能力接触到它，大概是对古生物重创的力量，击穿了某种界限，使它出现在人类可视的环境中。”

神秘人沉默，思索起来。

“我这么说好像不太准确。”苏丹想了想，比着空气说：“空气中有很多肉眼很难看到的物质，在光学魔法视物原理没有突破之前，人类大概是知道空气中是有这些东西存在，但没办法看到，同时也没办法将它们掌握取出。但如果我们用某种东西向拉网一样，将空气中那些物质沾粘捕捉，它们就会依附在那样东西上，聚集多了，便能稍微看到。击伤那只古生物的力量，就好比看不见物质的粘网，它突破了难以理解的界限，将那些看不见的物质聚成了一块，形成了现在这块垢土。但它又没有完全从界限后面的区域，落入到我们的现实世界，这才有了你遇到的情况。”

“唔……”

“这是我的推测、打的比方，不一定就是真实情况，但可以给你提供一个参考和理解的方向。”

神秘人沉思许久：“它是生命吗？”

苏丹想了下，摇头：“它不是。其实你应该可以理解它的存在，但……无法用一个准确的形容把它描述出来。学界将它称为‘虚数空间存在的不存在的东西’，这是个悖论，因为真实的虚数空间本身被认为是不真实的。”

“行了，我知道了，你还有什么要告诉我的？”

苏丹说：“如果你能将它放在我这里长时间的专研一段时间，也许我还能给你一些信息，但也不会太多。要研究它，只能找更专业的人士，比如说……本地的西执政官大人。”

“多少钱。”

付过费用后，神秘人马上离开了。苏丹看着桌上的金券，听着小店门外远去的脚步声，若有所思，又苦笑的摇了摇头，走到店门口，在门外挂上了猫头鹰形状的‘停止营业’的牌子，回阁楼休息去了。而睡着又被吵醒的女室友，埋怨的在他屁股上掐了一把。

……

出了门的神秘人，远去之后钻进了一条窄的小巷，左右上下瞧了一遍，没人注意，又钻进了另一条更窄，且无窗的死巷子里。卸掉伪装，摘掉假胡子和假头套，用风魔法在手中撕绞得粉碎，扔进了巷子里的垃圾桶。随后翻过死巷的高墙离去，这个神秘人，当然是冰稚邪。

……