“奴婢六岁就跟在皇后娘娘身边，自认品行端正，做不出那样偷鸡摸狗的事情来。

且奴婢是娘娘宫中的大宫女，在外言行举止都代表着皇后娘娘，奴婢怎么可能做出这般腌臜事，陷皇后娘娘于不义？”

她情绪未免激动，被人无端攀扯又难以自证，急得红了眼。

皇后拍了拍她的肩膀，宽慰道：“本宫信你不会如此。”

而后看向沈秋辞，“这其中可是生了误会？青竹自幼跟着本宫，本宫相信她的为人。就算青竹看中了你的玉佩，你方才也说，那玉佩并不值钱，青竹若想要大可以自己买来。她为何要偷你的？咳咳......”

她不适地咳嗽了两声，摇头道：

“这事儿说不通。”

“这也是臣女所疑惑的。”沈秋辞顺着皇后的话说下去，

“人人做事都要图一个目的，青竹姑姑跟在皇后娘娘身边，这些身外物，她若想要又有什么是得不到的？既是本就能得的东西，她又何必要拿走臣女的？”

她说话的时候，目光灼灼凝望于皇后。

话中未表明的隐喻，唯以眼神传递。

青竹为了自证清白，此刻仍在分辩，

而皇后却已是变了脸色。

她沉默了好半晌，先是唤了沈秋辞免礼起身，而后话里有话地对她说：

“本宫觉得那玉佩或许还在你身上，你不妨再仔细找找？若是因着你的大意冤枉了旁人，相信也不是沈姑娘本意。”

沈秋辞闻言，立马就明白了皇后的意思。

她佯装在身上摩挲了一圈，很快就从腰封的侧面摸出了一块玉佩。

她将玉佩攥在手中，表情尴尬地看着青竹。

青竹瞥她一眼，没好气道：

“姑娘玉佩找到了，可别再含血喷人！”

沈秋辞忙与她道歉，“实在对不住。方才我寻不见玉佩，想着今日又只有姑姑与我接近过，便被表象所蒙蔽，以为是姑姑......

这事儿我实在错得离谱，怕是病了那么久，连头脑也跟着糊涂了，还请姑姑别与我计较。”

说着就要屈膝下去给青竹行礼。

青竹再气也没忘了自己的身份，她哪里能受沈秋辞这一礼？

于是强拉了沈秋辞一把拦住她，没好气地说：

“可别。您是忠勇公的女儿，身份何等尊贵，奴婢哪里受得起您这道歉？”

“咳咳。”

听皇后又咳了两声，青竹的注意力立马就转移到了她身上，

“娘娘可是又不舒坦了？您身子尚未痊愈，今儿又被四皇子的事儿给惊着，只怕病情又要反复。”

皇后道：“无妨。你去瞧瞧景玹醒了没，顺道再去催一催晌午的药。”

青竹恭声应下，不与沈秋辞再争执什么，便赶着去了。

她走后，皇后凝眉看打量着沈秋辞，开门见山地问道：

“所以你是已经猜到了，本宫今日叫你来，是要问你何事？”

闻言，沈秋辞立时惶恐跪下，

“臣女并非有意要冤了青竹姑姑，只是事关己身，恐难以自证，才会出此下策。望皇后娘娘恕罪。”

“起来吧。”

皇后语气和缓道：“你意在告诉本宫，什么人做什么事，都是揣着目的的。青竹没有理由偷盗你的玉佩，同样，你也没有理由将景玹推下御湖。是不是？”

沈秋辞道：“皇后娘娘明鉴。”

沈秋辞身边的桌案上光秃秃的并无摆设，独放着一方篆刻了龙纹的云木锦盒。

那里面装着方才皇帝赏赐给她的免死金牌，方才给皇后请安时，她顺手将其放在了身旁。