马坚第一次遇见临安的时候，刚来京城不久。

彼时他才十二岁，距离武威郡王战死沙场不过半载，家中为了另寻出路，不得不送他入京，在禁卫军谋了个缺。

可京中士族想来不喜他们这些京外人士，哪怕他出自武威郡王府，哪怕武威郡王刚刚为国捐躯，在京中这帮从未见过血光的纨绔看来，他们总该是低人一等的。

连带着最苦最累的活儿，都得由他来做。

譬如内宫来报，临安公主走丢了。

偌大的大明宫，长官却只派了他一人去寻。

可为了活下去，凡有命，他必得遵从，不仅遵从，还要做好。才可寻得出头之日。

只是没想到，临安公主比传闻中的还要不受待见。福荣宫应当服侍她的丫鬟们一问三不知，除了颐指气使差他立刻去寻人之外，竟无一人知晓公主常去哪里。

他漫无目的地行走于内宫之中。

福荣宫地处偏僻，寻常连个人影都不见，只可间得闻一两声鸟鸣，啾啾声清越动听，是在唱颂自由。让他想起大漠黄沙随风处的家乡，那是他此生都再回不去的地方。

其实，能得机会这么随意走走，全身心地放松，不用在人前堆着假笑，倒也不失为一桩美事。

直到此起彼伏的鸟鸣声中，夹杂着的啜泣传入他的耳中。

本该是破坏和谐的烦躁之音，却因女子刻意的压抑而清浅若风，倒同这些悦耳鸣叫一起凑成了一篇乐章。

他脚下微顿，终还是不忍打断，悄悄拐入了花园中，拨开齐腰的荒草，一个梳着简单发髻，身着半旧鹅黄宫装的女孩子将自己隐在草丛中，背靠着一棵树，双手不知捧着什么。

瘦削苍白，将侧脸上的每一处轮廓勾勒得一清二楚，似是工笔精雕过的强调。

那身鹅黄色宫装满是褶皱，嫩色也多消散，更像是裹了一堆泡过雨水又随意被烈阳晒干的宣纸。就连本该精致的刺绣，看起来也像是酒醉之人随意捉笔写上去的一般。

“谁？”

似是察觉到了异常，她茫然望了过来，像是受惊的幼兔，却是幼兔中最孱弱的那只。因着瘦弱苍白，巴掌大的脸上，那双泪盈盈的眼格外夺目。

他不得已从隐身处走出，跪拜道：“参见公主殿下，卑职禁卫军马坚，特来寻找公主殿下。”

她看到陌生人，又往后靠了靠，似是想要将自己藏进那棵树干里。

“你......你是来寻我的？”她带着惧怕的颤音鼓起勇气问道，颊边还残留着几道泪痕。

他皱着眉，心里说不出的不舒服。

没想到，她竟比传闻中过得还要惨一些。堂堂公主殿下，如此惧怕一个禁卫军。还是说，她惧怕这宫中的所有人？

他不由得软了声问道：“公主殿下为何在这里，是在躲什么人吗？”

想是感受到了他话中的关切，她稍微松了口气，可一提到这个，她咬了咬下唇，泪意又弥漫了上来。

颤颤巍巍地将双手向外递了一寸：“它......它没家了。它的母亲不要它了。”

今日，她像往常一样躲在幽静处发呆，想要借此躲开那些怀有恶意的打量调笑，以及那些宫人的推搡欺辱。

却没想到在树下发现了奄奄一息的幼鸟。

她试着爬上树，将鸟重新放回巢中，可还没等她下树，就眼睁睁看着大鸟将它从巢中推了出来。

轻若鸿毛的一只小鸟，连落在地上都没发出任何动静。可却还是重重地砸在了她的心上。

大鸟为什么不要它了？它才刚出生，怎得就没有资格活下去了呢？

可她又能做什么？带这只鸟回去？自己都吃不饱，还经常遭人欺辱，带它回去，不过也是徒添一条生命罢了。

于是她想陪它走完最后这一程，可看着它在自己手中逐渐没了声息，她还是忍不住想要痛苦。但她知晓，不可以哭出声来，若是被人发现，小鸟也会跟着遭殃。

即便马坚听闻过临安的身世与遭遇，却没想到，大盛的公主，竟过着如此生活。

可就算如此困苦，却还会为了一只小鸟，谨小慎微，全然付出。

他改跪为蹲，接过了临安手中的幼鸟，看起来出生没多久，小小的黑灰色的一只，就像是一个泥丸子上随意插着几根若有似无的绒毛，入手轻若无物，却没来由让他察觉到了生命的沉重。

即便此处有树荫遮挡，烈日炎炎，它已经没多少气息了。

临安不敢拒绝，但看此人神色，不知为何也依稀有些希冀。希冀他不是她以往遇到的那些人，会将这鸟儿一把捏碎。

“如何？”她鼓足勇气，切切地问。

马坚仰头淡笑：“公主殿下不必担心，卑职有办法救活它。”

他一手从怀中取出随身携带的小羊皮囊，用牙拔开塞子，倒了几滴水在放着幼鸟的掌心，沾了一些在食指上，凑到幼鸟喙边，便见它有气无力地张着口轻啄自己的指尖。

细密的酥麻，带着些痒，让他不自觉笑出了声。察觉到临安似在呆呆看着自己，觉得如此有些失礼，微红了脸将鸟儿递了过去：“公主要不要也试试？”

临安见他手掌靠近，像是惊弓之鸟般下意识往后躲了躲，却在看到他的笑颜后，也学着他的模样，试探着伸出了一根手指，在他掌心沾了沾，凑到了幼鸟的喙边。