新元历7年，月19日。

克鲁斯德联邦，极寒特区区，「荒野游客团」基地。

叮——

啪！

一只缠着肮脏绷带，渗出血迹的大手关闭机械警示器，拉下电闸。

伴随着「碰，碰，碰」富有单向节奏的声响，这片偌大、空旷、立体的地下空间内渐次亮起昏黄的光芒。

这是煤气灯的光辉，在这座暗无天日，资源越发短缺的地下基地中总能保持相当一段时间的光亮。

越过蜿蜒的覆盖斑驳锈迹的各类管道，马尔科并未在这座彷若搭建在无尽「梵塔黑」领域之上的金属连锁浮桥过多停留，快步走到对面的环形平台后，他扶着被刻意粉刷一新的金属微蓝，压抑着陡然升起的心季和来自灵魂的恐惧，快步走向墙边。

卡察！

滋滋滋滋滋——

在宛若亡者之乐般的电流窜动声下，周遭昏暝的空间多了些许靠近日光的明亮。

周围尽是潮湿和**的气味，甚至还有不少油料挥发的刺鼻呛人的物质，难得维持不了多久的电气灯们驱散了不少萦绕于此的令人战栗和迷惘的恐惧与迷失，让半镂空状平台之下的那只「怪物」变得越发清晰起来。

「马尔科。」熟悉的成***性声音从他的背后传来，他并未回应，亦没有转身应答，反而掏出珍藏的一只由南边日涅帝国走私而入的「安神内卷化」制成的香烟，在骤然消失的火光和升腾而起的烟雾下，才缓缓用嘶哑的声音开口道：

「这里应该没法铺设线路了吧？塔利亚。」

「你没睡好？」一身黑色风衣，男士着装的塔利亚并未直接回应，反而关切道：

「那人又发疯了？还是罗捏不适应这里的环境？据我所知，「老大哥」还在东南边「冥王星」点和其他几个「独立武装」的领袖一起确定「新基地」选址，大概还得一周才能返回，你要是倒下了，我可负责不了这么一堆烂摊子。

「你知道的，那些自认强壮的男人从没把荒原中的女人放在眼里，要不是老娘绝对的力量压制，恐怕他们早翻了天了。」

「塔利亚，我觉得。」马尔科转过头，拿着烟卷，一脸坏笑地半开玩笑道：

「总的来说，总而言之，从以往的时间到未来，我们都知道的，也许我们并不一定完全了解，或许应该知道，毫无疑问的，不可否认的是，从军事行为和生活行为，包括哲学和文化方面考量，你，塔利亚·叶卡捷琳娜·芒特诺娃，已经算是真正的男人了。」

马尔科的语速很快，即便是开玩笑般的嘲讽，也让塔利亚足足愣了一分多钟，「认真」思考后才径直上前锤击他的后背，一脸愤怒道：

「虽然我听不懂你说的啥，但感觉怎么想都是在嘲讽我。」

「好了好了。」马尔科剧烈咳嗽两声，接着一脸严肃道：

「说正事吧。根据那几个在联邦学校待过的小子数据推算，塔利亚，你知道基地还能维持多久吗？」

「不太清楚，非战斗的事情我一窍不通。」塔利亚爽快地承认道。

「或许是两周，只要它不受到刺激。可一旦这里遭受「无心人」和那几个失落者组织进攻，它可能会提前失控。」马尔科解释道。

【鉴于大环境如此，

「失控？」塔利亚无法理解，一脸疑惑地看向马尔科，又越过围栏，向着已多了微微光亮的深处探头望了望。

「寻找「新基地」的确是我们「独立武装」之间联合，以后对抗「无心人」和联邦的重要一步，那些废弃的城市据点内拥有他们无法回收的

工业物资，甚至是久远的科技产物。当然，身为联邦大学的教授，我有方法重新使用它们。」马尔科用力吸了一口烟，继续说道：

「可是，「老大哥」曾将一切都向我和盘托出，尤其是这座基地的历史。」

「历史？我只记得这里已经存在很久了，据说新元危机刚爆发不久就建造好了。」塔利亚有点摸不着头脑，做了个经典的耸肩动作。

「就算你理解不了我说得更深的内容，那有一点你得承认，他的确存在了很久。」马尔科继续解释道。

「没错。」塔利亚微微颔首。

「可它存在得太久了，却又非蒸汽机械的产物。如果我们将整个基地比作一辆机械载具，或是航行的钢铁游轮，那么就算有一两处损坏，我们可以随时找人维修，更换零件，即便它后来变成了「忒修斯之船」。无论是新是旧，总归可以继续使用。」马尔科讲道，像是在给差生补课。

自然，战斗力强悍，精于搏斗的塔利亚听得云里雾里，索性尴尬地，似懂非懂地假装问道：「那和基地有啥关系？」

「我们的不是钢铁，而是一只生物！」马尔科声音低沉，语气急促道：

「一切的能源都依靠它来供应，包括外面的那只「蓝障」。你也看到过，就算很多失落者看破了伪装，但只要强行闯入，都会被它幻化的激光打为齑粉，连一点残渣都不剩。

「可它毕竟是生物，从最初「老大哥」依靠旧帝国尹万诺夫·哈特鲁夫斯基留下的文件，按照那批科学家制定的方式捕获并控制这头生物开始，经过了这么多年无偿地提供血液、肥料，转化能源，输出魔源力，它的身体内外早就积累了数不尽的无法愈合的伤口。