“轰轰呜——嘎吱——”
“到站了，小子。”
史蒂文一路跟着贾斯汀来到了一处名为霍尔斯的小镇附近，贾斯汀等人并没有直接进镇，毕竟现在的他们是在为渡鸦会干活，而渡鸦会和救世军的关系可不怎么好。
“哎哟！我的屁股！”
由于没有专门的后座，史蒂文一路上都是挤在又窄又硌还有些烫屁股的摩托车后面，现在的他屁股又麻又疼。
不过......不得不说，活着的感觉真好！
“小子，剩下的路你自己走吧，我们还有事要去忙。”
“谢谢你，贾斯汀先生。不过......我还是有些疑惑。”
“嗯哼？”
“你为什么要救我？”
“说实话，我之所以出现在那是为了处理掉那些麻烦的‘烂肉山’，至于救了你......算是一种缘分吧。对身处险境的同类伸出援手——难道这不正是人类值得得意的优越性么？”
贾斯汀微微一笑，朝他点了点牛仔帽后绝尘而去：“有缘再见，小子。希望将来我们不必刀剑相向。”
望着贾斯汀远去的背影，史蒂文感觉自己对这位传奇牛仔的崇拜更深了一层。早在参军之前，他就已经听说过对方的传奇故事。
说来惭愧，后来政府宣布他为头号通缉犯后，史蒂文还想过亲自手刃这位传奇、升官发财、迎娶白富美、走上人生巅峰！
现在想想，他才发现自己这就在不久之前的白日梦原来是那么的理想化——或者说幼稚。
这短短的几天时间，他发现政府并没有外表看起来那么光鲜亮丽，军队和战场比宣传部宣传中的要残酷得多得多，所谓的敌人也比他想象中更加复杂......
在他之前的认知中，战争就是单纯的正义对抗邪恶，而自己无疑是在正义的那一方，那他剩下需要考虑的就是一股脑向前冲，把邪恶的敌人打败就完了。
但现在的他发现事情似乎并非如此。仔细想想，渡鸦会之前虽然确实袭击过他们，但会不会其实战争并不是对方挑起的呢？毕竟那帮人的实力在各方势力中是最弱的一个。
还有之前跨过重洋进攻开拓者的战争现在想想也是疑点重重，那些东方人离得那么远，他们真的有必要和对方打仗么？
他们明明有更可怕、更紧要的敌人！
丧尸！
那些本该死的、却从地狱里爬回来的活死人！
在登上战场之后，他才深切地意识到这些鬼东西的可怕之处！尤其是那些变异体，那将会是他此生都挥之不去的梦魇！
史蒂文一路向镇上走去，一路思考。走进镇子后，他看到了很多从其他地方撤回来的溃兵，看起来他们的情况无一例外都很糟糕。
“好疼啊！”
“哎哟！哎哟！”
“大ma！我需要大ma！”
士兵们看起来很消沉，士气低落，没什么人聊天，倒是有很多伤员在呻吟喊叫。
史蒂文路过一名从大腿处被截肢了的伤员，虽然心里知道看了会难受，但他还是忍不住驻足看了几眼。
嗯......比他想象的还要糟糕。
断口不均匀，肯定不是锯子锯下来的，应该是用刀斧之类砍断的，而且砍了不止一刀才砍断。
那包扎得不太专业的绷带被血浸透，看起来很瘆人。不过现在的他好歹也是从死人堆里爬出来的老兵了，看着倒是没有恶心想吐的感觉了。
这名伤员现在正处于发烧昏迷状态，被绳子捆住，防止突然尸变伤人。
希望这位老兄能挺过来......
史蒂文心中暗道了一句，接着继续前进。
没走多远，他就看到了几个熟悉的身影。
“萨蒙特长官！”看清那些人肩膀上的标志后，史蒂文惊喜地冲了过去，“太好了！你们还活着！”
史蒂文原以为自己是列车上唯一的幸存者，现在看来情况并非如此。
“你小子少在那咒我们，我们可没那么容易嗝屁！”一名头上包着纱布的老兵撇撇嘴说道。
“就你一个？”萨蒙特有些惊疑地问道。
“嗯，就我一个。”
“可以啊！小子！”萨蒙特拍了拍他的肩膀，“居然能独自逃回来！”
“额......其实......”
“其实什么？”
“其实我是受到了贾斯汀的帮助，如果不是他出手相救，我不可能幸存。”
“贾斯汀？那个没什么归属感的牛仔？”
“我觉得那不叫没有归属感，那正是我们平日里所说的‘自由’！”史蒂文主动为贾斯汀辩解着。
萨蒙特挑了挑眉，看着对方那充满憧憬的眼神，意识到这小子又是个贾斯汀的小迷弟。
“好吧，随你怎么说。”萨蒙特耸了耸肩，“不过你可别学他。如果人人都那么自由，那就没人为民主买单了。”
“哦。”史蒂文似懂非懂的点了点头。
史蒂文正式归队后，跟着残存的士兵们一同晋升为第一作战连的列兵或上等兵，跟随萨蒙特继续作战。
之后的日子里，萨蒙特集结了大部分救世军的兵力，并开始抗击尸潮的侵袭。
————————————————
“确有此事？”
“当然，我不会在这种事情上撒谎，也没必要。”
“‘尸潮核心’？这是你们取的名字吗？”
“嗯。”渡鸦女士抿了口咖啡，“确切来说，是贾斯汀先生取的。”
“哦！”周文浩也拿起咖啡抿了一口，“这还真是耸人听闻。”
“确实。”渡鸦女士的面色也是有些凝重，“根据贾斯汀收集到的情报，这玩意很诡异，也很棘手。虽然看起来似乎只是个强化版的‘引导者’，但显然更难对付。”
“不仅能强化周围的丧尸个体，还能将它们收拢聚合成一滩巨大的血肉怪物。而且最棘手的是，这玩意的智慧似乎比引导者还要高一点——嘶！”周文浩越想越是脊背发凉，“不行，我得赶紧把这个重要的情报传递给两位执政官先生！”
“你着急也没用，你们的船应该还得过几天才到，不是吗？”
“说得也是......”周文浩叹了口气，“哎！希望开拓城能平平安安，也希望这种诡异的新怪物不要出现在中原洲那边。”
跟渡鸦女士完成情报交易后，周文浩起身告辞，恰好在门口附近遇见了贾斯汀本人。
“您就是那位大名鼎鼎的牛仔？”
“虚名而已。”
贾斯汀抱着胳膊斜靠在一根柱子上，嘴里叼着一根狗尾巴草，此时正在饶有兴致地眺望着远处街上身材火辣的美女。
“久仰久仰，”周文浩开门见山道，“我们的勇前执政官是一位求贤若渴的好领袖，听说你没有固定效忠某方势力，特意嘱咐我如果碰上您的话务必要不惜一切代价招揽。”
“哦？”贾斯汀懒洋洋地蹭了蹭后背，“替我感谢那位大人的好意，不过我不准备效力于任何人，我已经自由自在惯了。”
“我们的领袖也同样是一位热爱自由的人，然而时代苍凉，天灾人祸，危机四起。为了挽救更多人的生命，他不惜牺牲自己的自由换取了众多黎民的安居乐业！我相信，您......”
贾斯汀打断道：“他很伟大，但我不是一个伟大的人......或者说，我不配当一个伟大的人。”
周文浩疑惑地看着对方，不经意间从对方那藏在牛仔帽底下的眼睛中读到了转瞬即逝的落寞和愧疚。
周文浩的情商很高，没有继续多问。
这年头，很多人都有不堪回首的过往。这位外表潇洒自在的牛仔，或许也一样。
“既然如此，那在下也不好勉强。”周文浩朝他抱了抱拳，“我会如实禀报执政官先生，之后不会再来叨扰。当然，如果将来您改主意了，随时欢迎您到我们设立在渡鸦会的大使馆来找我。”
“嗯。”
贾斯汀甩了甩嘴里的狗尾巴草，权当是挥手告别了。