乌尔米特·菲诺斯——或者说菲利特七世，这片土地的主人，帝国的皇帝陛下，至高无上的真理的执掌者，而此刻正默然立于那深邃的宫殿穹顶之下，身穿着紫色镶金纹的长袍，用灰蓝的目光注视着面前那人。

黑暗浩瀚如星空，只有依稀的闪光如灰尘一般垂下。

霍克大公，或者只具有霍克公爵一半人格的陌生人，那张脸上只仍保持着一半刀削斧凿一般的严峻面孔，而剩下一半则是一个缺口，流淌着暗影与烈焰。

他像是一支人形的火炬，一张烧穿了的纸壳，此刻正立于这位至高者面前。

但皇帝陛下面上并无畏惧之色，冷漠地开口道：“在我默许下，你们占据了艾音布洛克地下的那座水晶塔，这是我给予你们的恩许。”

“但只要在帝国境内，所有的以太网脉皆在帝国的控制之下，无论你们如何转移，皆都逃不过帝国军的监控。你们打开的传送门，并不足以你们将所有的军队投射过来，只要我一声令下，你们立刻就会灰飞烟灭。”

“安赫瓦尔的影人，把你们留在帝国是一个祸患，尤其是帝国与雨林开战在即，我在考虑这个问题，问题是——把你们留下，能给带来什么好处？”

抑扬顿挫的语调在空荡荡的大厅之内回响。

那位至高者用一种居高临下的目光审视着对方，右手微微笼起。

‘霍克公爵’看了一眼那里，那双漆黑的手套上有一只全知全能的眼睛，那件圣物令他有些忌惮——

“我能为您扫除敌人，尊敬的陛下，”他开口道，声音完全不似本人，倒像是从烈焰之中烧灼出的沙沙声，他指向自己，“正如你所见，我们去替代那些反对您，质疑您至高无上权威的人。七魔导士家族反复无常，但现在还是归拢于您的麾下——”

“我们可以颠覆那些凡人的国度，令帝国的大军所向披靡，令您的计划可以得以顺利的推进，以实现那个伟大的愿景。在这一点上我们有共同的利益，影人被困于灰境之中数千年，我们无时无刻不想要回到故乡。

而你们也完全不必担心我们会心怀叵测，我们可以向您许诺不在帝国境内展开活动——除非在您允许的情况下，陛下您可以通过以太网脉监控我族的行动，不是么？”

“帝国自己就能扫清对手，不必假以他人之手，”菲利特七世淡淡地答道，“为了掩盖秘密，帝国已经损失了一位大炼金术士，两位龙骑士，我从中看不到任何好处。”

与小弗里茨想象之中的震怒不同。

在提到艾音布洛克所发生之事时，这位至高无上的皇帝陛下面上并无太多表情，甚至显得有些冷漠，他像是在陈述一件与己无关的事情，对于艾音布洛克的巨大损失更是不闻不问。

“那个居心叵测的人，”‘霍克公爵’答道，“他虽然支持改革，但其实与陛下并不是同路人，他花费了数个世纪的时光来找寻那条自以为正确的道路，推动陛下的计划，不过是因为那符合他的需要。而一旦他省悟过来明白自己所行的道路与期望的并不一致，还会有几分支持陛下，陛下应当再清楚不过。”

“相反，”他摊开手，“我们非但没有给陛下惹来麻烦，反而提前通风报信令陛下的计划免于遇上麻烦，若不是依靠我们对于银之塔的渗透，陛下也难以提前知晓此事。

而那个年轻人的身份看似不足轻重，但其背后其实代表着星门背后另一股棘手的力量，一旦那些人行动起来，陛下的计划就算谈不上夭折，但至少也难免遇上挫折。”

菲利斯七世冷笑一声，“在星门另一边，帝国一样可以掌握一切，用不着你们多此一举。我不是不可以留下你们，但你们必须交出自身的秘密。”

“我们在陛下面前毫无秘密，影人的秘密陛下皆已尽知。”

“恐怕未必见得，关于七座方尖塔的秘密，你们应该说一说了吧？”

‘霍克公爵’面上的火焰闪动了一下，沉声道：“陛下，还请不要得寸进尺。”

“那就是谈崩了，”菲利斯七世冷漠地看着对方，居高临下，“那各位就带着你们的秘密去死吧。”

“等一下，”‘霍克公爵’立刻道，“我们可以与陛下分享这个秘密，但我族必须共享其好处。”

“哦？”

菲利斯七世脸上露出玩味的表情：“这么说来那个传说是真的，七座方尖碑所指向的秘密真与努美林精灵的宝藏有关？”

“宝藏？”‘霍克公爵’答道，“或许吧，七座方尖碑，四圣物，的确与努美林精灵有关。但精灵的秘宝于我族又有何意义，七座方尖碑真正关系着的是精灵们离开的真正原因。”

“精灵离开的原因，”菲利斯七世反问，“那又如何？”

“精灵们之所以离开这个世界，当然不是返回了它们原本的世界，若是真返回了原本的世界倒好了，但事实并非如此，”霍克公爵一字一顿，“那原因之中其实包含着这个世界的终极秘密——关于‘伊塔’的真相。”

“伊塔？”

菲利斯七世面上露出一丝了然的神情。

他当然明白七座方尖碑下隐藏着某种更深层次的秘密，若仅仅是如传闻中与精灵秘宝有关，这些来自于灰境的影人又怎么会如此感兴趣。

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