通讯频道内突兀地失去了人声,只剩下一片嘈杂的背景音。火炬号的船长用手抓着风元素探测仪,一根根青筋绽起,瞪着那上面亮起的水晶,眼睛里布满血丝。“船长大人,你最好上来看看!”甲板上正传来水手惊惶的叫喊。
“那是什么东西?”他冲上甲板,一把从水手手上夺过望远镜,涨红的面皮上伤疤像是一条虫子一样扭动着,回过头向所有人大喊大叫道:“我问你们那是什么东西!?”
雪白的云层在天空之墙上构成了壮观的山与崖,犹如浮在半空中的岛屿,向着明镜一般的空海伸出长长的海岬,羽化的边缘,写下了几分出尘的意味。而在那湛蓝的天穹之上,云层之上,一片细小的黑点正缓缓浮现在众人的视野之中。
那是一片有些奇特的构装体,与右臂相连的漆黑长枪在阳光之下闪烁着光泽,身后喷射着青色的光束,两台两台之间保持着几乎一致的间距,以七台为一个编队,排列出一个巨大的箭矢。
一个编队,两个编队……一共七个编队从云层之后浮现,它们是如此的细小,以至于只在天空之中占据一隅的位置。但火炬号上的每一个人都不由自主地仰起头来,视线随着那些展开的巨大箭矢在天空之上缓缓移动,每个人都微微张开了嘴巴,心中油然产生了一种遮天蔽日的错觉。
但没有人说话,也没有人发出声音。
甚至连横流过船上的风,也淹没在了巨大的呼吸与心跳声之中,砰砰作响。喀啦一声,船长手上的望远镜失手落下,骨碌碌在甲板上滚动着,但没人去在意他,因为嗡嗡的声音已经来到了他们的头顶之上。
“它们下来了!”
“它们俯冲下来了!”
不知是谁歇斯底里地尖叫了一声。
甲板上由静至动,好像是停滞的时间霎时之间在一次恢复了流动,每个人都在寻找藏身之处。船长索托林感到自己被人扑到在地,回头一看才发现是自己的水手长,他总算反应过来,涨红了面皮向着慌乱大喊大叫:
“火枪手,火枪手!”
船舷一侧的火炮已排不上用场,它们没那个射角,由于枪骑兵集群一开始就从云层之上出现,风船的爬升率也远远不可能达到足以反应的速度,这么短的时间甚至都不够它产生启动速度。
但甲板上还是有一些反制空袭的措施,弩炮,鱼叉与火枪手,魔导士和小型魔导塔,过去它们用来对付那些对风船缺乏威胁手段、飞行速度又慢的飞行单位——飞龙、狮鹫与巨鹰绰绰有余。
可这一次,攻守的双方改变了。
第一波次攻击锋矢已经来到了火炬号的上方,七台枪骑兵忽然之间分散开来,呼啸而下。
魔导铳士高举着火枪,在摇晃的甲板之上,本就十分艰难地瞄准着这些灵巧的构装体——他们在指令声中扣动扳机,焰色的烟雾从枪膛之中喷射而出,但子弹还没进入有效杀伤范围,便已失去动能落下。
就算有限的几次击中目标,也不过从盾卫者厚重的甲板之上带起一两道火花而已。
半空中的黑点正在迅速放大。
所有人都忍不住屏住了呼吸——
“放松一点,放松一点,”选召者的铳士队长在甲板之上高喊,“让它们再靠近一些再攻击,瞄准一些,听清楚了,瞄准一些!”
魔导士与元素使们已经释放了手中的法术,无数光流从火炬号的甲板上升起,从七台枪骑兵之间穿过,在这个距离上法术的威力要远甚于火枪,在流光之中两台枪骑兵翻滚着化为了火球。
然后它们在半空之中纷然解体。
接下来鱼叉炮也发出怒吼,被射上半空的钢矛击中了枪骑兵,一些插入了它们手中的巨盾之上,但也有一些命中了更重要的部位——金属的甲板上叮叮当当拉出一道又一道火花。有一台枪骑兵被一叉击中脑袋,身子一歪立刻失去平衡旋转着坠入云海之下。
但剩下的枪骑兵已经放下长矛,一点明亮的光焰从枪尖绽放,并拉长成一道道金色的光束,直刺向火炬号甲板之上。但风船雪白高大的帆面之上,立刻展开了一个个闪烁着青芒的光阵,光焰还未击中它们,便已炸开化作一片冰晶的雾气。
冰晶纷纷洒洒落了下来。
那是桅杆上的火焰防护法阵在生效。
构装体一击不中,向下穿过烟雾,在桅杆顶上不远的地方呼啸而过,折向飞离火炬号。但这时甲板上的铳士终于第一次开火,子弹像是一条火线,从后方追上了正在飞离的枪骑兵。
在近距离上魔导铳终于发挥了它巨大的透甲能力,穿过后方甲板的铅弹击穿了枪骑兵的核心水晶,一道火焰从甲胄的缝隙之中升腾而起,它们转眼之间便化为一个闪光的火团。
七台构装体之中,只有两台得以完整离开——
甲板上暴发出一阵欢呼。
只是那欢呼声很快化为死寂。
第二波次,第三波次的枪骑兵飞临了火炬号的上空,它们七台七台地散开来,俯冲而下。魔导士与元素使的法术也终有用尽之时,一束一束金红色的火光在苍蓝的天穹之上绽放,转而又消逝。
闪烁着荧荧青光的火焰防护法阵再一次闪现,但这一次它们没能完全挡住所有的攻击,金色的光芒穿透了半空之中旋转的符文,也烧穿了后面由织风之丝编织的雪白风帆。
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