“路德，普罗米修斯那边Irs那家伙还没现身吗？”崔希丝将纤细的手臂笼进笨拙的魔导手套，问道。

她抬起头来，眼中的战场既混乱，又井然，不时有成列的黑甲帝国军经过，长矛成林，与远处土元素正猛烈进攻的前线连成一片。不时有魔法的烁光升起，倒映在眼底的弧光之中，犹如夜空中冉冉升起的星辰。

许多人害怕死亡，毁灭，混乱，痛楚，但她夷然不惧，仿佛生来就是为了要面对这样的场景，只将手插入后脑发束之中，将棕色的长发拢起来，随意扎成一束。然后甩了甩头，一条马尾左右摆动着。

她简单地穿上炼金术士的护甲，向前走去。路德跟在后面，沉思着看着这里的战场，直到听她开口，才回过神来，摇了摇头：“听说还没出现，但我毕竟不是普罗米修斯的人，他们可能对外藏着什么也不一定。”

崔希丝忖了一下，便换了一个话题。“这一次的元素领主出现得格外早呢，路德，你经历过之前一次的试炼，对此有什么看法吗？帝国几年一次在这地下对抗暴动的土元素是为了什么，费时费力，为什么不一次到位了，难道说奥述人对我们如此青眼有加，仅仅是为了让我们这些人获得好处？”

路德轻轻摇了摇头，“当然不是，崔希丝，‘元素祝福’固然重要，但那却不是帝国的主要意图。这个‘计划’也是一样，但是我们不能令整个辛塔安的元素层皆土崩瓦解，这是‘那位先生’与陛下共同定下策略——”

“帝国工坊制订的这个计划瞒过了大多数人，包括那位公爵大人在内。而我们不过是其中一环，不如说联盟的参与让我们成为其中一环，奥述人可不会停下来等待我们。”

崔希丝撇了撇嘴，“我还以为联盟有多大面子呢。”

“我听说联盟还有另一个计划……”路德答道。

他本来打算再说什么，但忽然想到什么，下意识停下来。

好在崔希丝也没在意，打断他道：“我并不是抱怨，毕竟如果你们早早终结这一切，我可就错过了。”

“只是……如此劳民费力，二十三处这样的转向阀，而且大多是位于元素富集点上，奥述人少说为此关停了三片重要矿区，对于帝国来说也是伤筋动骨了罢？这里面不知牵连了多少人的利益，从中受益的人还好，那些利益受到损害的人真的一点怨恨也没有么？”

“我平日不太关心这些，但在公会里也时常耳闻，帝国眼下是表面平静，但却像是坐在火药桶上一样呢。但越是风平浪静，越是令人感到不安，七魔导士家族与炼金术士们的冲突愈演愈烈，难道你们对此一点也不担心。”

她一边说，一边回过头来用碧色的眼睛看着对方。

路德笑了笑，“怎么会没有，这样的冲突从三十年前改革开启之时就一直埋下根源，奥述人的上层势力暗中斗争，不知多少家族，多少名字在你死我活的争端之中灰飞烟灭。你还记得二十年前所发生的事么，发生在牡鹿公国的事在辛塔安之外流传不广，但在帝国内部，尤其是在炼金术士和魔导士之中却是流传至今的故事呢……”

“只是过去这样的斗争从来没上升到台面上，但二十年间越来越表面化，甚至不仅仅局限于帝国境内，甚至影响到了第二世界，与帝国周边。你还记得几年前第三赛区的内讧么，那可不仅仅是取决于他们的原因。因为考林人已经察觉了什么……”

他停顿了一下。

这些话题在Gray Field内部也算得上是一定程度的机密，若不是在自己心上人面前，他绝无可能说这么多。但也不仅仅如此，崔希丝出身自圣礼公会，有些秘密对于她来说并不算是秘密。

“……过去那个决定带来的改变已经影响到今天，帝国内部的割裂已经演化到了而今不得不决死一战的程度，要不然皇帝陛下也不会如此迫切地推进这个‘计划’。你知道，‘黑军’正是因此而成立，他们已经在帝国北境第一次展露锋刃，只要那位公爵大人一死，帝国内反对的声音便不多了。”

崔希丝对此持不同看法，“有那么容易？若七魔导士家族一方若如此容易对付，那位大人也不会拖到今天才动手罢。公爵一死，那边的确可能会群龙无首一段时间，但也有可能令他们彻底撕破脸，难道你们不怕掀起另一场内战。何况，那位公爵大人真这么容易就死了？”

“帝国，总是从一场战争走向另一场战争。”

路德用一句奥述人的谚语来回答了这个问题，“关键不是战争，而是那位皇帝陛下是否准备好，至少现在看来，他认为自己已经羽翼丰满。至于我们，”他笑了，“Gray Field已经不在王座之上，现在轮到你们抄心这个问题了。”

崔希丝转过头来，奇怪地看着他。

两人本来并肩穿过战场，但这一刻也停了下来，一束魔法的辉光从奥述人的阵地上升起，映出她侧脸的轮廓来。

“是老师如此告诉我的，”路德答道，“他说：‘接下来是我们需要并肩而立的时代，无论那个富有野心的计划成功与否，而Gray Field会退居幕后’，崔希丝，你想要夺得‘冠军’的话，我会帮你。”