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衡江南岸，白石驿。
这是忻州北部渡江前的最后一处驿馆，往北六七里便是白石渡，堪称旅人南来北往的交通枢纽，前来投宿歇脚的官吏极多。
当他们发现驿馆的房舍大部分被占用，有人不禁心生不满，纷纷去找驿丞的麻烦。
这个说自家长辈是京中某某大人，那个说自己奉着某某权贵的命令出京办差，总之要驿丞想办法腾出房舍。
驿丞只用了一句话就让所有人乖巧地闭嘴。
“各位大人，住在驿馆里的都是山阳郡公的亲兵，你们还是去别处落脚罢。”
一听到陆沉的名字，一群人就像惊弓之鸟缩着脖子退了出去，连主动拜望套近乎的胆量都没有。
如今已是七月上旬，京中的消息早已传遍周边州府。
陆沉因功加封山阳郡公，后来又在先帝葬礼上立下救驾大功，如今以遥领军务大臣的身份，北上接任定州大都督。
天子恩旨特许他在家乡广陵完婚之后再赴任，可谓宠信至极。
如此位高权重的国之重臣，哪个官员或者权贵子弟敢在他面前放肆？
只是这些战战兢兢的人并不知道，陆沉此刻不在驿馆。
北方衡江之畔，一对年轻男女缓步行于绿荫之间。
男子气度沉凝，容貌俊逸，穿着一身简单清爽的圆领袍衫，头顶发髻以白玉贯之。
女子身量窈窕，眉心一点朱砂，一袭浅红色半袖襦裙，发间簪花，耳畔垂珠。
与往日相比，她今天的妆扮显然颇为用心，尤其是颈下露出的一片白腻，更添了几分风流韵致。
江风徐徐，送来凉爽之意，抬眼便可见浩渺大江奔行而过，远方山川波澜壮阔。
在如此旖旎的氛围中，洛九九甫一开口便显出几分刀剑之意：“婚期定了？”
陆沉答道：“八月初六。”
“刚好还有一个月。”
洛九九转头望着江面上的波光粼粼，又问道：“如果我让你舍下现在拥有的一切，跟我回沙州过普通人的生活，你肯定不会同意。”
“嗯。”
“如果我让你推掉婚约，做一個无情无义的负心人，然后娶我为妻，你肯定也不会同意。”
“嗯。”
“如果我说以前的事情就当做一场梦，其实什么都没有发生，你还是一心为国的大齐郡公，我是寂寂无名的沙州女子，往后我们桥归桥路归路，见到了就友善地打声招呼，怎么样？”
“嗯……嗯？”
陆沉的语调终于发生变化，他略显讶异地看着洛九九的侧脸，断然道：“当然不行。”
洛九九叹道：“我就知道是这样。”
语调虽怅惘，眼底深处却有几分连她自己都想不明白的喜悦。
陆沉稍稍思忖，诚恳地说道：“再给我一点时间，我会解决所有问题。”
“也只能这样了。”
洛九九掰着手指，轻声道：“谁让你权倾朝野一言九鼎，连那么强大的景军都败在你手里，小小沙州又怎敢忤逆？万一惹得伱不高兴了，随便发出一条军令，沙州就会被漫山遍野的齐军吞噬，我哪里能承受得起这种代价，只好乖乖地听你的话啦。莫说你只是让我等一等，就算你真的铁了心要让我做外宅，小女子又怎敢反抗？”
“喂。”
陆沉哭笑不得地说道：“跟谁学的这种哀怨姿态？”
洛九九终于装不下去，脆生生地笑着。
她收回视线，眼波流转，悠然道：“这叫无师自通，天资聪颖。”
陆沉连忙点头道：“是是是，九九秀外慧中，有天赋之才。”
洛九九打趣道：“越来越会花言巧语了，现在的你很像那种大冬天摇着一把扇子、动不动就招惹女子的纨绔子弟。”
陆沉不禁清了清嗓子，调笑道：“美人儿，家住何方？可有良人？”
“呸。”
洛九九轻啐一口，似笑非笑地说道：“要是当初在墨苑偶遇的时候，你是这般模样，我肯定会一鞭子抽在你脸上。”
陆沉故作惊吓地说道：“多谢女侠手下留情。”
洛九九白了他一眼，然后主动挽着他的手臂，靠在他的肩头，轻声道：“当初我就说过，喜欢一个人不需要太多的纠缠，也不需要太多的承诺。世间女子各不相同，至少我是如此。我知道你胸怀天下志向远大，不会因为某个人而停下脚步，这便是我喜欢你的缘由。还记得那时在你们的皇宫里，看着你挡在我身前，睥睨一众大臣，虽说我知道你这样做不是完全因为我本人，但是我真的很喜欢。”
陆沉握着她的手掌，好奇地问道：“仅仅是因为这样？”
“不然呢？”
“难道就没有一丁点的原因和我这张脸有关？”
“少臭美。”
“我这不是臭美，而是最正常的推断。假如当时仗义执言的人不是我，而是一位年过五旬相貌平平的老大人，你除了感动和敬佩之外，也会生出喜欢的情绪？”
洛九九怒从心头起恶向胆边生，伸出空着的右手准确地找到陆沉腰间的软肉，咬牙道：“是，本小姐被你美色迷惑，一不小心就着了你的道，满意了没？”
陆沉没有运劲抵抗，疼得呲牙道：“我错了，是我贪图九九的美貌和爽利的性情，早就心怀不轨。”
“这还差不多。”
洛九九微微昂着光洁的下巴，右手悄然摊平，轻轻按着她掐过的地方。
笑闹一阵，那种略显古怪的愁绪终于消散，陆沉便转入正题道：“我和陛下商议过如何嘉赏沙州勇士。”
洛九九闻言亦放下儿女之情，关切地问道：“皇帝怎么说？”
陆沉道：“陛下自然不会反对我的提议。首先是沙州勇士斩获首级的奖赏，按照一个首级十五两的标准，由朝廷支付这笔银子。”
洛九九双眼一亮，齐朝这次确实很大方，因为他们沙州的规矩是一个首级十两银子。
陆沉继续说道：“除此之外，朝廷会送给沙州三百车粮食、二十车盐与良种、两千斤熟铁。”
洛九九不禁喜上眉梢，这些都是沙州百姓最需要的物事，尤其是两千斤熟铁，这可是拿着银子都很难买到的货物，因为普通商贾根本不敢违逆朝廷的禁令私下交易。
她揽着陆沉的手臂，乐滋滋地说道：“算你有心。”
“还有一件事。”
陆沉语调温和，微笑道：“陛下会亲笔写就一封国书，恭贺令尊成为沙州共主。”
洛九九怔住。
虽说这封国书不像前面那些东西一般实惠，可它的象征意义格外重大。
洛九九的父亲洛耀宗如今虽是名义上的沙州之主，对外依然有些尴尬，毕竟沙州只是一个松散的部落联盟。
齐帝这封国书意味着大齐和沙州平等相交，沙州不会像过去一百多年那样始终是大齐的藩属，而齐帝的公开承认对于洛耀宗地位的稳固非常重要。
在雍丘之战过后，沙州已经断绝和景廉人交好的可能，他们只能靠向大齐，但是沙州内部对这件事依然有不同的声音，因为十五年前那桩血案的影响并未淡去。
二者平等相交，沙州各部的反对不会太强烈，洛耀宗的处境就会更加宽松。
洛九九眸光似水，喃喃道：“想不到你们的皇帝肯写这封国书。”
她虽然不是很懂那些波诡云谲，却也知道齐帝如此表态，将来大齐便不能对沙州呼来喝去，凡事顶多只能有商有量，等于是给齐朝自己增加了一道禁制。
陆沉笑而不语。
洛九九反应过来，甜甜地笑道：“好啦，知道这件事是你的功劳。说吧，想要什么奖励？”
陆沉轻咳一声，装模作样地说道：“我做这些不是为了刻意讨好九九，只希望大齐和沙州世代交好，守望互助，不再重蹈当年的覆辙。天下承平，海晏河清，人人安居乐业，这就是我的理想。”
“不愧是我看中的男人，果然心怀苍生。”
洛九九说完之后忍不住转头欲呕，摇头道：“就是脸皮太厚了。”
陆沉顺势打趣道：“为何干呕？莫非是有了？”
一抹红霞爬上洛九九的脸颊，轻轻锤着陆沉的胳膊说道：“就知道欺负我。”
陆沉不禁叹了一声，悠悠道：“刚才还一个劲地夸我呢，某人翻脸比翻书还快。”
“知道就好。”
洛九九轻哼一声，随即捋了捋鬓边的头发，柔声道：“虽说相聚时短，但是我心里很高兴，因为你还是和以前一样。我要回沙州了，家里还有很多事，弟弟年纪太小，父亲一个人忙不过来。我不懂那些天下大势，只想告诉你一件事，无论外面局势如何，沙州永远都有你的退路。”
陆沉停下脚步，郑重地点头。
洛九九抬头看着他，眨眨眼道：“或许要不了太久，我便会离开沙州再来找你。”
陆沉道：“记得让人提前通知我。”
“我会的。”
洛九九眼中柔情渐聚，轻声道：“我会想你。”
陆沉望着她的双眼，道：“我也是。”
江风掠过，水面上涟漪不断，波涛奔涌，一路向东不停留。
(本章完)