莲青像一头被铁链拴住的雄狮，沉声低吼，露出两排森森巨齿，锋利的爪子在地面上轻轻摩擦，似乎随时都能挣脱束缚。

他本来就不喜欢龙王，这时更加愤怒了，“收回你的话。”他说，再手紧握成拳，指节咯咯直响。

顾慎为执着地盯视老和尚法冲，不肯回应莲青的要求，也不理睬上官如的种种暗示，他相信利益才是这世上唯一的通行规则，高僧也不能完全超然物外，和尚们三番五次主动“帮助”他，又是疗伤，又是传功，背后必有目的。

法冲似乎感受到了龙王的目光，慢慢睁开双眼，对身边的莲青说：“龙王无话可以收回，师侄何必急躁？”

“什么？龙王说……他污蔑四偙伽蓝……”

“我听到了，那无非是一种猜测，而且也没有全然失实。”

“师伯……”莲青惊讶地睁大眼睛，不明白法冲的话是什么意思。

上官如也不明白，“没有全然失实？禅师……不可能，中原使节之死与四谛伽蓝无关。”

法冲出示手掌里握着的一串珠子，问道：“这是什么？”

他的问题没有特定对象，可也太简单了些，莲青老老实实地回道：“念珠。”

“还是什么？”

莲青愣住了，挠挠额头，不好意思地笑了，“师伯知道，我最不擅长打机锋这种事。”

“还是一串木头。”上官如说。

“还是什么？”法冲继续同样的问题。

“一串金钱。”顾慎为说，想看看老和尚到底是何用意。

莲青不由自主又回到强盗的身份，瞧着师伯缠绕在手臂上的念珠，心想这串珠子像是檀香木所制，大小均匀，色泽统一。未必值太多钱，可也能卖得出价，总之不是废物，念一及此，忙收心自责，忍不住埋怨龙王。他现身没久，自己已经数次生出破戒之心了。

“也是杀人的利器。”门口得意楼弟子的声音呆板生硬，满是不屑，“以和尚的功力，手指一弹，一百零八颗珠子足以杀死一百零八个人。”

“禅师才不会杀人。”上官如抢在莲青前面反驳。

“杀不杀人全在他一念之间，可没人管得了他。”得意楼弟子不相信佛家那一套。

顾慎为提前制止争论，问道：“和尚到底想说什么？”

“同一件东西在不同人眼里有着不同的形象，龙王所言也是如此。你说四偙伽蓝从中原使节之死当中获益，此言非虚，不过龙王眼中的权势，正是老衲与诸僧所谓的慈悲。普渡众生不能只靠几个和尚劝说，佛祖尚且要借助帝王之威感化世人，何况我辈？”

“故弄玄虚。”得意楼弟子评道，这四个字从他嘴里说出来，产生了某种自嘲效果。“中原使节到底是不是和尚们雇人杀死的？或者和尚事先知不知情？就这么简单，也要有不同的说法吗？”

在僧人面前。得意楼弟子似乎有些把持不住，说话直白得没有一点“彭仙人”风格，野马神色有些茫然，顾慎为倒是更欣赏现在的枯瘦老者。

“说法只有一个。”相比之下，法冲就镇定多了，“看法却取决于龙王。”

和尚还是没有直接回答。顾慎为也拒绝说出自己的“看法”。

上官如突然开口，“龙王肯定那名刺客是杀手学徒吗？”

“很像。”

“那我告诉你，金鹏堡的杀手学徒不全在鲲社。”

“还在哪？”

上官如闭口不答。

顾慎为心中恍然，她提供的信息其实非常简单，完全可以一开始就说。却拖延到了最后，只有一个人能让她如此犹豫不决。

顾慎为向法冲微微点头，对上官如说：“打扰，告辞。”

“不送。”气氛有些凝固，上官如甚至没有目送龙王离去。

对这样的结局，莲青感到迷惑，“龙王这就走了？他还什么都没问出来呢？真是个奇怪的家伙，师伯……”

莲青更加迷惑了，向来严肃镇定的高僧法冲，竟然露出一丝沮丧之色。

鲲社外面的街巷里，上百名卫兵正在等候龙王，更外面一点，挤满了热情的居民，龙王刚一露面，就引起一片沸腾。

顾慎为明白，这种场景今后将成为常态，除非易容或是回到夜里，他永远也不可能再隐藏在人群中，对于一名王者，这是巨大的成功，对于一名杀手，这是可耻的失败。

法延的比喻用在这里也有些道理。

卫兵们紧张地开道，顾慎为坦然接受人群的欢呼，野马与得意楼弟子却很不喜欢，戴上斗篷上的兜帽，自觉与龙王保持距离。

回到南城的据点，得意楼弟子跳下马，一把抓住龙王的缰绳，质问道：“你相信和尚的鬼话吗？”

前后左右都是卫兵，枯瘦老者无礼的语气与神态引起很多人的不满，顾慎为低头看着他，“我对鬼话的态度，你很清楚。”

得意楼弟子眼中闪过怒意，他当然记得龙王是怎么杀死侏儒彭仙人的。

初南屏走过来，一手握剑，一手伸在胸前，做出禁止的动作。

得意楼弟子松开缰绳，退后两步，愤怒的目光转到初南屏身上，这个人才是得意楼最大的背叛者，比龙王还要可恨。

初南屏与他对视，俊美的双目里竟似有一丝冷酷。

顾慎为回到房间里，立刻召来许小益，下令即日起收集四谛伽蓝的情报，他的确不相信“鬼话”，不管这些话来自何人。

许小益对这项命令深感惊讶，忍不住提出疑问：“那些和尚？我该打听什么？”

“比如和尚们经常去谁的家里做客，比如他们出家之前的身份。”

许小益点点头，心里稍微有点谱，“这个好打听，我就知道一家，金鹏堡经常请僧人到山上石堡做法事，至于身份，我从小就听说过，四谛伽蓝是帝王之寺，里面的好多僧人都是国王、王子什么的。”

“我要更详细的情报。”

“是。”许小益领命而去，心中努力寻找理由好跟上龙王的思路。

顾慎为坐在屋子里独自运功，几个周天之后，发现自己正在动摇，去除魔患的功法就在自己体内，由不得他视而不见，冰针攒刺的痛苦难以言喻，即使只是想一想，顾慎为也觉得身体在发颤，将其永远去掉，是一个巨大的诱惑。

他的须弥芥真气还有些弱小，不足以抗衡体内修炼多年的阴气，但法冲肯定愿意帮忙，那个老和尚说得很明白了，普渡众生需要王者的帮助，帝王追求世俗权势，僧人想要的是信仰，但他们与凡人不同，提前给予回报，而不是事后。

顾慎为拒绝的理由不是特别清晰，让出信仰对争霸似乎没什么影响，他警惕的是自己，他怕一时软弱会让自己从此偏离早已确定的复仇之路，更怕魔患消除，自己的仇恨与武功也会跟着减弱。

夜色初降，顾慎为斩断思绪，让卫兵叫来几个人。

“今天晚上，由你们负责把守此地，整夜，不是轮值，要在一起。”

韩无仙盈盈下拜，上官鸿低头应是，两人都没有意见，他们对龙王的敬畏正处在高峰期。

由野马和得意楼弟子组成的“彭仙人”却没那么好说话，他们留在龙王身边是作为担保，担保御众师会见龙王，担保晓月堂、得意楼都与中原使节之死没有关系，“彭仙人不是你的手下。”

“我的命令不只对手下有效。”

彭仙人的四只眼睛同样冷傲，却没有再提出反对，而是转向韩无仙，他们之间的过节还没有解决。

在四人小组开始值勤之前，顾慎为就离开据点，身边只带一个人。

上官飞对自己被挑中感到十分意外，不敢询问此行目的，但他提醒龙王：“我可不是荷女那样的好杀手，连初南屏都比不上，龙王希望侧后安全，最好还是再叫一个人，铁玲珑也行，我们两个估计差不多了。”

“今晚不用。”

上官飞心里踏实了些，“不用冒险？那太好……我的意思是说，龙王真不应该冒险，您现在可不比往常啦。”

没多久，两人开始在南城的屋顶上猫腰潜行，上官飞也闭上嘴巴。

将近三更，他们进入北城，上官飞又有些心慌，因为这里是金鹏堡的地盘，还因为龙王的路线越来越接近孟氏老宅。

在孟府对面的一处屋顶上，顾慎为低声说：“带我去见孟夫人。”

上官飞虽然已经猜到，还是大吃一惊，“这个……这个……平时我跟母亲都是在南城见面，我不知道她住在哪里，孟府这么大……”

“仔细想想，小心回答。”顾慎为说，在语气上稍微施加一点压力。

上官飞立刻屈服，“哦，想起来了，母亲跟我说过一次，她好像住在花园东面的一处小院里，应该不难找，可这是北城，她应该睡了……没问题，我是她亲生儿子，母亲不会在意的，她也一直说想见龙王呢。”

卫嵩定下的三天之期就快要到了，金鹏堡在满城寻找刺客，钟衡在打探中原使节身边的泄密者，顾慎为则盯上了孟夫人。

那些没有投奔鲲社的杀手学徒，肯定是被孟夫人收拢到手了，这就是上官如犹豫不决的原因。