时间回到昨夜，天文9年（1540）年9月29日午夜。

今川军正沿着矢作川打着火把正寻找着渡河的地点，土原子经却忽然如临大敌地赶了回来：

“殿下，北方有一支军队靠近！”

“松平家的人吗？”今川义元看着黑暗中那支蠕动的军队，神色也严肃起来，“没有去救援安祥城，反倒过来追击我吗？这么狠？那可真是没办法呐……只有打了。”

然而，还没等今川义元下令弓箭手攻击，对面那支队伍就亮起了火把。火光照耀下，隐约可以看出他们背后的靠旗不是松平三叶葵，反倒是鸣海城山口氏的家纹——那是织田家的人。

今川义元不明就里，但还是先示意部下不要着急。没多久，就看到山口备军中一人一马越列而出，来到了今川义元阵前。

“鄙人山口教继，斗胆想与今川殿下一晤，不知可否赏脸？”山口教继打着火把，非常谦卑地低声道，那语气仿佛店小二在招待客人一般。

“我在这里。”今川义元在阵后回应道，“什么事情？”

“人多耳杂，想和殿下单独谈谈。”山口教继再次请求道，“您大人有大量，不知可否行个方便？”

“那你来我军中。”今川义元谨慎地回应道。

“那自当如此啊，今川殿下出身高贵，又岂有到鄙人这名不见经传的下等人军中做客的道理？”山口教继陪着笑脸，低三下四地答道，“您肯赏光让我进今川家的军中，已经是鄙人莫大的恩典啦！”

随后，山口教继也不犹豫，立刻单骑来到今川义元军中，对今川家旗本的白刃视若无睹。这份胆色，很难想象是一个阿谀奉承之徒能展现出来的。

“不知山口殿下要谈什么？”在军中辟出一块区域后，今川义元便低声向山口教继问道。

“谈生意。”山口教继笑着搓了搓手掌，“鄙人就是个生意人，自然也只会谈生意。”

“谈什么生意？”今川义元倒是觉得眼前人有些好玩，“兵凶战危，眼下我都有灭顶之灾，哪有空谈生意？”

“今川殿下明鉴，就是谈这个的呀。”山口教继轻飘飘地一顶高帽奉上，随后继续道，“今川殿下时间也急，估计没工夫陪鄙人在这里闲扯，不如我们直接点？”

“你说。”今川义元点了点头。

“实不相瞒，根据织田家的情报，松平军根本没有来安祥城。今川殿下的驱虎吞狼、浑水摸鱼之计，似乎已经被那松平出云（松平长亲）看穿了。”山口教继若无其事地道出了今川义元心中所想，也告诉了他一个惊人的情报，“如果鄙人所料不差，松平家主力此刻已经在矢作川对岸设下埋伏，就等殿下您自投罗网。”

今川义元陷入了沉默。

“不过鄙人此来，就是为今川殿下排忧解难的！”山口教继笑意吟吟地俯身一礼，“山口家和今川家无冤无仇，自然也无意和今川家为敌。如果今川殿下不嫌弃的话，山口家愿意和今川家互换旗帜。山口备在此地渡河去骗出松平家的伏兵，而今川殿下可以跑到上游的地方直接渡河。不过鄙人不会和松平家血拼，只负责拖住他们一会儿，然后就撤了。”

“哦？还有这等好事？”今川义元满脸不信地摇了摇头，“山口家平白无故地要帮我们脱险？”

“都说了，鄙人是来做买卖的，自然是要报酬的啦！”山口教继笑容不改，“今川殿下回去控制了冈崎城大局后，请给鄙人行个方便！鄙人预计会在3天内打下安祥城，但鄙人主公的援军估计要10天后才能到达。在这之前，烦请今川殿下约束松平家的部队，不要来夺还安祥城。”

“为什么？”今川义元对山口教继提出的条件感到了困惑，“安祥城是战略要地，织田家怎会把它交给你这个外样？打下来了也不是你的。”

“是是是，今川殿下说得对，鄙人自然是有自知之明的。鸣海城的一介小小地头，哪里配得上安祥城这样的重镇呢？”山口教继闻言立刻应了下来，每一句话都在奉承，“所以鄙人只是想挟城邀功，让我家主公能把鸣海城南知多半岛的领地赏我一些作为交换罢了。知多半岛乃是荒蛮之地，我家主公日理万机，自然是顾不上的，交给我这个小人物去打理，那是再合适不过的了！”

“仅论条件而言，我是无法拒绝的。牺牲的是松平家的利益，但换来的是我自己的命。”今川义元也非常诚实地答应了下来，却还是有一个疑问，“只是松平家有多家分家的领地尚在矢作川以西，安祥城一丢，这些分家的领地都危在旦夕。我毕竟是今川家的外人，如何约束他们不去夺回安祥城？”

“哈哈，今川殿下所言甚是，但鄙人也早有准备。”无论今川义元说了什么，山口教继总是能保持着脸上那商人般的职业笑容，“内部消息啊，今川殿下莫要告诉他人。水野家家督水野下野守（水野忠政）最近和织田家闹得很不愉快啊，都怪他那臭儿子水野藤七郎（水野信元）。”

“藤七郎虽然年纪不大，却不是省油的灯，平日里和他老爹关系不好，家臣间也隐隐开始分批站队。一边支持家督，一边支持少主，不过总体而言还是支持水野下野守的比较多。但那藤七郎一看斗不过自己老爹，居然暗地里和主家织田家攀上了关系，两边私通款曲，连他名字里的‘信’字都是织田信秀赐下的。藤七郎也仗着主家的外援来和自己老爹斗，把水野下野守气得不清。”

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