濑名氏贞最后还有几句话要叮嘱濑名氏俊，于是今川义元便退出了房间，把最后的时间留给这对父子。太原雪斋就等在走廊上，看到今川义元面色阴郁地出来后，拍了拍自己徒儿的肩膀。今川义元没有说话，只是不断地叹气。太原雪斋看出了爱徒心中所想，也是摇了摇头，随后低声道：

“生离死别，人生常态，不必过于介怀。老一辈终究都会先你而去，只不过是早一天晚一天罢了。你要学会面对。”

“就是太累了才会这样，濑名陆奥就是太操劳了……”今川义元靠在墙壁上，理了理额前的乱发，“要是都像我这样好好享受生活，珍惜和父母、妻、子的天伦之乐……”

“要是都那样，今川家就亡了，你还有什么天伦之乐可享？”太原雪斋干笑了两声，随手扫去了脑壳上飘落的雪花，“为师我回去还有一桌子的公务等着处理呢，你还不……”

“老爷子，你也会先我而去吗？”

今川义元忽然开口，打断了太原雪斋的话。太原雪斋看向今川义元，发现后者的眼里竟然隐隐闪着泪花。太原雪斋一时语塞，看着那长大了的臭小子眼里的慌张，忽然觉得自己眼眶里也温热起来。

“少来了，为师我肯定活得比你长多了。”太原雪斋立刻发出大笑，随后在走廊上漫无目的地绕起了圈，其实就是想背对今川义元，不让他发现自己表情的古怪，“为师我顿顿都是有营养的猪牛肉，还是得道高僧，活个八九十肯定不成问题。倒是承芳你啊，端着那禁肉令，净吃些没油水的，房内还有美眷娇妻，早晚纵欲过度就没了。为师我啊，都已经准备好白发人送黑发人啦！”

太原雪斋本以为这次插科打诨可以和往常一样把徒儿糊弄过去，但今川义元却没有接话，没有笑骂一句“臭老爷子”。

半晌后，今川义元却换上了郑重的称呼：“老师。”

太原雪斋明白，这个问题是躲不过去了。他于是转身回来，看向比自己高半个头的今川义元，就仿佛老父亲在看着长大成人的孩子一样。

“人都是要死的。”

他的语气非常平淡，却诉说着人世间最悲怆的真理。

“为师也是人。”

“所以为师我也是要死的。”

“我知道，我只是觉得很丧气。”今川义元摇了摇头，示意太原雪斋他并不想得到这样的答案，“如果注定是要死的，为什么还要活着呢？活着的意义又是什么？一想到老爷子如果死了，我以后再也见不到老爷子了，我心里就难受到无法言述。可以想到自己早晚也是要死的，会忘记和老爷子、和银杏、和很多很多人的点点滴滴，我就更加难受了，而且无可奈何。”

“相信来世或许是个不错的逃避。”太原雪斋干笑了两声，拨弄着念珠，却说着一点不像佛门中人的话，“但是没有人知道会不会有来世。如果死亡就是一切的尽头，往后什么都没有，那生命的意义又是什么呢？你之前不是一直说，生命的意义就是享乐吗？”

“是，我确实是这么想的。不管怎么死，是统一了天下，在成千上万人的歌颂下驾崩；还是儿孙满堂，欣慰地看着后生们，咽下最后一口气；亦或是平平淡淡地走到人生尽头，在最后时刻回想着过往的不甘；再或是身死国灭、横尸街头——不都是一样的吗？既然如此，为何还要去努力？结局不会有改变的。那还不如好好抓住一切时间，享受世间的美好。”

“那现在你改变你的观点了？”太原雪斋循循善诱地问道。

“没有，我始终觉得我对人生的理解是对的。只是觉得空虚罢了。”今川义元倒是一如既往地嘴硬。

“那为师要告诉你一件事情，你好好记着。”太原雪斋正了正衣襟，凑到了今川义元的耳畔。后者见到老师难得如此郑重，也是全神贯注地等待老师的教诲。

“为师真的觉得能比承芳你这小子活得长。”

“臭老爷子！”今川义元吊起了半天的心思却被这样戏弄了，不禁笑骂着狠狠推了下太原雪斋。

·

天文十年（1541）年12月12日，濑名氏贞病逝，由其子濑名氏俊继承濑名家家督之位。他将领地事宜委托给叔父濑名贞清，自己则跟随今川义元返回今川馆，作为家老协助今川义元和太原雪斋处理政务。

而他们处理的第一则消息，便是从相模传回的密报。

“北条左京殿下又死了？”今川义元得知消息后哭笑不得，“这次是真是假？”

“甲斐的武田殿下说他打死也不信了。”出使归来的天野景德带回了武田晴信的口信，“他说他不会出兵。”

“但这次搞不好是真的。”太原雪斋摸着自己下巴上的胡须，却是若有所思，“而且如果这次的死是真的，上一次假死也就说得通了。”

“请雪斋大师明示。”濑名氏俊不解地问道。

“北条家毕竟是外来户，即使改了苗字，在关东这种极为重视传统的地方仍是不受待见。关东公方也好，山内上杉和扇谷上杉也好，房总的里见也好，还要加上甲斐的武田，它们都曾受到过北条家的攻击，自然对他们恨之入骨。本来北条家还有我们今川家这一个唯一的盟国，现在也没有了。”

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