天文十二年(1543)年2月2日,美浓墨俣。随着西美浓的局势越来越紧张,各家豪族都开始集结部队,大量的关卡也都处于半封闭状态,行人和商旅纷纷绕路,街道也变得冷清。一行人本想早些出发,躲避可能到来的战乱。但由于三条夫人的病并没有见好, 反倒高烧不断,一行人也没办法再启程了。只能在附近的城町寻访名医,抓些草药,让三条夫人静养。
而武田晴信显然没有陪护的意思,整天走访于周围的山林观察地势,硬是要今川义元作陪。今川义元推脱不过, 便和银杏一起陪他四处逛逛。2月2日中午,他们兜完了墨俣西侧毗邻木曾川的一座小山, 绕下山后正巧路过一处河畔的小市町,便打算在这里吃午饭。
随便挑了家简陋的酒屋,三人就落座了——确实是很简陋的酒屋,因为它连屋子都没有,就是简单支起了一个草棚遮阳,在底下摆了几副桌椅。店里没什么客人,就今川义元他们三人,店老板上完菜后也去后厨收拾了。今川义元本没指望这里能吃到什么美味,但是端上来的小菜却着实料理得不错,令他眼前一亮。
“腌制得恰到好处。”作为美食达人的银杏可比今川义元这个只会吃不会做的人更要懂行,专业地为他解释道,“在鳞片和鱼身上多切些口子,腌得才更入味。”
“回去给我做一次?”今川义元用筷子夹了一块鱼肉送入嘴中。
“想得美。”银杏轻哼了一声,“拿我当佣人啊?”
“这不是为了领略咱们银杏的厨艺嘛。”今川义元倒是心安理得,“食色性也。”
“我可不卖食。”银杏摇了摇头, 随后自然地靠到了今川义元怀中, 扬起小脸凑近了今川义元的脸颊,将碎发别至耳后, 妩媚一笑, “先生要不买点别的?”
“求之不得。”今川义元顺势搂住了银杏的柳腰,赏玩着她满是风情的美眸。
“哎哎哎,我可还在呢,你们两个别在这里卿卿我我。”武田晴信立刻大力地敲击着碗筷表示了抗议。
“用膳时不可击皿鼓噪。”今川义元皱了皱眉头,看了眼武田晴信那不规矩的举止,取笑了一句,“很失礼哦, 别被外人笑话。”
“五郎和姐姐都没羞没臊地在用膳时聊情了,我敲敲碗筷算什么?”武田晴信豪放地大笑起来。
“反正没人看到。”银杏倒是丝毫不在乎这些规矩。
“我不是人?”武田晴信诧异地反问。
“禽兽不如的臭弟弟, 和父亲一个德行, 也配当人?”银杏不放过任何一个挖苦武田晴信的机会,似乎还对他在信浓的暴行耿耿于怀。
“好吧, 哪怕我不算人, 好像也有别人嘛。”武田晴信又拿起筷子,点了点草棚外的街巷边, 今川义元和银杏于是都回头望去。只见一个秃顶的中年人正靠在一个石墩上休息,面容满是岁月沧桑的痕迹。他身上的衣服有十几处补丁,草鞋也是破的。在他身旁放着两个大桶和一个扁担,扁担中间还拴着一大串葫芦,看来是卖东西的行脚商人。
注意到屋内的几人都扭头看向自己后, 那个中年男人便干笑了两声,挠了挠头道:“打扰您们啦?那草民这就走。”
“不会不会。”今川义元赶忙摇头,出于礼节地客气道:“阁下要不要一起喝一杯?”
“哈哈,两位一看就是武士老爷,草民哪敢上桌?”中年男人闻言虽是连连摇头,却毫不怕生地推销起来,“若是可怜草民,不如买些草民的油吧,都是上好的猪油。”
“哦?”银杏闻言来了兴趣——她之前一直嫌弃甲斐的油有怪味,到了骏河才好些,“阁下拿来看看?”
“好嘞!”一听来了生意,中年男人一下子站了起来,散发出的精力把刚才的颓唐一扫而空。他颇有仪式感地活动了下筋骨,从扁担上解下一个葫芦放在地上,随后从怀里变戏法一样地掏出一文铜钱,盖在了葫芦口上。
只见他打开油桶盖子,拿瓢舀了一大瓢油,举到几乎和胸腹齐平的地方,手一倾斜,油就从瓢里成一条细密的垂线坠下,在空中泛着油光华亮的色彩,径直穿过铜钱的钱眼中,灌入了葫芦里。滴滴答答的声音停滞后,一瓢油全被倒入葫芦,而铜钱的钱眼居然没有沾上一点油水。
“叹为观止。”今川义元被这夸张的精密度震惊到了,由衷地赞叹了一句,“阁下好手艺。”
“无他,唯手熟尔。”中年人露出了游走江湖多年的市侩笑容,“油是好油,两位大人和这位夫人看着买点吧。”
“嗯……给我三葫芦吧。”银杏用手指比了个三,同时请推了今川义元一下,“快,付钱去。”
“你不会又要拿来刷在鸡肉上做烤串吧?”今川义元一边掏钱,一边警惕地低声问道。
就在中年人笑眯眯地接过铜钱的同时,街道上忽然传来一阵马蹄声,为首的是一个英姿飒爽的武士,约莫十五六岁的样子。他背后的靠旗上引着今川义元熟悉的家纹——明智桔梗——上次今川义元和武田晴信、银杏一起上洛的时候,就遇到了明智家的武士。
“可算找到您了,怎么在这里?”那个武士翻身下马,身后跟来的十几个骑马武士也是警惕地看向了店内的今川义元三人。
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