天文十四年(1545)年10月10日,今川馆北的枫林里。今川义元此刻正坐在霜叶的木屋内,看着霜叶轻轻摇晃着眼前的婴儿。其实今川义元很喜欢和孩子相处,无论是和现在已经懂事的今川五郎,还是和长千代、阿松这两个小孩子,今川义元和他们待在一起的时候都会由衷地开心。甚至于以前的朝比奈泰朝和如今的朝比奈松千代这两个活宝,今川义元也乐得陪他们胡闹。
然而现在,今川义元却感到无比地尴尬和不自在。明明霜叶怀里抱着的是他自己的孩子,是个可爱的小女孩,可今川义元却无论如何也喜欢不起来。
「枫儿,醒啦?」霜叶轻轻地拍着怀里的今川枫,看到她睁开了眼,便便不自觉地笑了起来,「快去看看,是谁来看你了呀?」
今川枫扑闪扑闪地眨着眼睛,扭过小小的脑袋,望向了坐在远处榻榻米上的那个陌生男人,今川义元也同样看向了她。不知为什么,小婴儿张了张嘴,喃喃地竟喊了一声:「爸爸!」
「哎?」今川义元一愣,心中隐隐有些触动,随后看向了霜叶,「你带她来今川馆里远远地看过我吗?」
「没有呀。」霜叶有了孩子后,似乎性子也柔和了不少,轻声答道,「我一个人,哪敢带着这么小的孩子往闹市走。」
「那她怎么会认得我?」
「谁知道呢?可能这就是血缘的神奇?」霜叶也不知是在回答今川义元,还是在自言自语,双眸出神地望着怀里的小生命。她并没有打算把孩子抱给今川义元抱抱的意思,因为那会让今川义元感到为难。
今川义元则看向了窗外,目之所及的范围内并无人烟,但早坂奈央应该正带着忍者在远处警戒——今川义元一直没有向身边人透露自己的行程和目的,但出于安全考虑,还是选择让他们在枫林外警戒。如果遇到紧急情况,早坂奈央会放飞风筝,向今川义元示警。
「会留下来吃晚饭吗?」霜叶向看着窗外发呆的今川义元问道。
「霜叶小姐还会料理?」今川义元有些意外,没想到眼前这个书呆子气息浓厚的女孩居然还会这些生活技能。
「若是不会,不是早就饿死了?」霜叶笑了两声,「只不过拿不出手,粗茶淡饭罢了。」
「嗯……」今川义元想了想今天的安排,寿桂尼去礼佛了,银杏好像和武田信虎带着人出去打猎了,孩子们由木下藤吉郎和小葵伺候着吃饭,似乎也没什么问题。
就在他准备答应下来的时候,却忽然发现一片蓝色的风筝被缓缓放飞——是有紧急情报的意思。他皱了皱眉头,便站起身道:「抱歉,晚上还有些事情,怕是不便久留。」
「没事。」霜叶努力隐藏着自己失落的神色,向今川义元挤出笑容——她知道,她之前对今川义元的所作所为已经让她自己失去了表达不满的资格,「殿下不必挂念,小女子自己也可以带好孩子。」
「那就告辞了。」今川义元于是便转身走到门口,穿好鞋子准备离开。关门前,他回头看了眼屋内的霜叶和今川枫,母女俩都眨着眼睛望着自己。
真是孽缘……
策马来到早坂奈央等待的枫林外后,今川义元便问道:「什么事情,都用上风筝了?」
「关东急报。」早坂奈央拱手应道,「请殿下速回今川馆,雪斋大师有请。」
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「发生什么了?」今川义元回到天守阁后,太原雪斋已经吃了一半了,那古野氏丰倒是规矩地坐在饭桌旁,等着今川义元先动筷子。
「猜猜看?」太原雪斋一边往嘴里送了一大块肉,一边用筷子点了点今川义元。
「早坂说是河东的事情。」今川义元思索了片刻,「北条家奇袭了关东联
军?」
「没错,结果呢?」太原雪斋似乎是被那一大块肉噎住了,放下筷子开始在桌上摸索酒杯,又灌了一大口酒,这才舒畅地出了口气。
「北条家赢了?」今川义元又琢磨了一下,「如果是关东联军赢了,您应该不会急着叫我回来吧?」
「没错,北条家赢了,再猜猜战果吧。」太原雪斋摸了摸自己吃得鼓起来的肚子,满意地打了个饱隔。
「往高了猜,还是往低了猜?」今川义元也拿起了筷子。
「高。」太原雪斋简单地答道。
「这能有多高啊……北条家也就只有万把人,对手的兵力是他五六倍呢,还扎下了坚固营盘,能给河越城解围就不错了。」今川义元虽然心底里觉得不大可能,但既然太原雪斋要求他往高了猜,他还是大胆地开口道:「死伤3000人?」
「低了。」太原雪斋头也不抬地答道。
「这还低?」今川义元愣了一下后都笑了出来,「难不成5000?」
「还低。」这次是一旁的那古野氏丰面色阴沉地代为回答。
「5000都快达到总兵力的一成了,还低?」今川义元瞬间眉头紧锁,难以置信地开口道:「人?」
「加起来。」太原雪斋用筷子随意地敲击着碗和盘子,发出的乐曲倒还颇为悦耳。
「的死伤?这快到三成了吧?联合军能抗住这样的伤亡吗?」今川义元感到一阵窒息,「真的有的死伤,那岂不是……」
「关东联军全军崩溃了,这个伤亡数字也是在战场上被北条家所获的首级和俘虏总数,具体有多少人失去战斗力还不知道,因为还没有哪家关东大名向我们派出使者,估计都忙着逃命,顾不上了吧。」太原雪斋干笑了两声,坐直了身子,把一封皱巴巴的战报从怀里掏出,塞到了今川义元手里:
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