杨婉妡走后，张正虽仍怀忧虑，但种种惊疑妒恨，自暴自弃之意己尽数消散。略一洗漱，起身来至院中。

乔之华正吩咐几名脚夫准备干粮、清水，见张正走过来，笑道：“昨日大醉，现今可好些了？”

张正笑道：“有劳乔兄挂念，己好多了。”

乔之华将张正上下打量了一番，见他果然精神饱满，气色如常，赞道：“拿的起，放得下，这才是男儿本色，了不起，了不起！”

张正微微一笑，说道：“乔兄，这是准备起程吗？”

乔之华道：“宾客太多，你们也不方便，还是走吧。唉，才得益友，又即分别，诚为人生憾事。”

张正道：“是啊，今次一别，不知何日才能相见。乔兄，小弟有几句知心话……”向左右看了几眼，欲言又止。

乔之华会意，向几名脚夫道：“你们先忙着，我出去一下，片刻即回。”又向张正道：“兄弟，请。”张正道：“请。”

二人一路闲谈，出了大门，附近的武林人物仍多，又向东行至绿洲边缘，四周才无人迹。

乔之华道：“兄弟，有什么话就在这说吧。”

张正话到了嘴边有些不好出口，稍一犹豫，说道：“我和师妹欲赴中原一游，中间有些阻碍，要请乔兄周全。”

乔之华道：“有什么阻碍？”

张正道：“这个……此事未得师父应允，出行时有些为难。”

乔之华哈哈一笑，道：“兄弟，私奔就私奔嘛，怎么说的这么婉转。”

张正脸上一红，说道：“避婚、逃婚而已，怎么说得上私奔。我和师妺的终身大事日后还是要请师父做主……”

乔之华道：“行了兄弟，我是崂山派的，这点事还不明白？你直说吧，让我怎么帮你。”

张正想不到他如此爽快，心中甚喜，说道：“我是这么想的，你们来时带有骆驼和装礼物的箱子，我和师妹提前藏在箱中，离开绿洲后，在沙漠上我们自己能走，咱们结伴东行，一起走出这片沙漠。乔兄，偌大恩德，我也不好言谢，日后若有机缘，定当厚报。”

乔之华笑道：“说走就走，当机立断，隐迹藏形，瞒天过海。好，很好！兄弟，看不出你是私奔的老手啊。”

张正也无心分辨他是真的赞赏，还是讥讽自已，说道：“乔兄取笑了。”殷切的目光看着乔之华，盼他答复。

乔之华思索了片刻，说道：“关键是我叔叔。这样吧，咱们一起回去，你在院中稍等，我到房中向我叔叔禀明此事，他若应允，我出来向你点一下头，要是不成就摇一下头，你看怎样？”

张正知他一人难以做主，向他叔叔请示原在意料之中，说道：“全仗乔兄费心了。”

往回走时，乔之华道：“我叔叔说了，明天一定要走。一会儿我如果向你点头，你和你师妺四更时分出东墙外与我会合，随身之物尽量少带。”

张正道：“是，小弟记下了。”

二人来到大门前，遇到了一名鬼手门弟子，张正与他攀谈起来，乔之华先行一步，进了大门。

张正心中有事，敷衍了几句，迈步进入院中。此时院内人来人往，走动的各派人物比先前又密集了许多，其中许多人也在准备回程时应用之物。

张正刚在院中站定，乔之华已从房中出来。张正心头一紧：“怎么这么快？难道是不肯帮忙，一口回绝了？”只见乔之华负手而立，似笑非笑的看着自己，既不点头，也不摇头，实不知他请示后的结果如何。

人多眼杂之下，张正不敢和他长久对视，忙将眼光移向他处。一颗心剧烈跳动，生怕回过头时，看到乔之华向自已摇头的情景。

他越是不敢看，越是难以忍住。眼光只在别处稍一停留，眼角的余光又扫向乔之华。这次乔之华将头微微一低，转身回房去了。

霎时间，张正如沐春风，如饮甘泉，浑身上下说不出的轻松舒畅，迈步走向自己的卧房，心中暗想：“乔兄果然不负我望，大事已经成功了一半。他叔叔遇事爽快，毫不拖泥带水，真是位了不起的人物。”

午饭后，杨婉妡从张正卧房的窗外经过，见左右无人，稍停了一下。张正隔窗轻声道：“今晚便走，四更时分，东墙外与乔兄会合。”杨婉妡点了点头，快步而去。

杨婉妡走后，张正长出了一口气，在一张椅子上坐下，心潮起伏，难以平静。房间里的陈设十分简单，桌椅床铺已用了多年，这些平日里见惯了的物件此刻看来却异常的亲切。又想到师父、师叔和众师兄弟，心中更是酸痛难当，忍不住便要流下泪来。

房门“呀”的一声打开，杨端进得房来，笑道：“师弟，怎么闷在屋里，也不出去散散心？”

张正定了定神，笑道：“昨日多饮了几杯，现在还有些疲乏，懒得出去。”

杨端道：“明日好多朋友就走了，再见不知何年何月。这些都是大有身份的人物，现今送上门来你不去结交，将来后悔莫及呀。”

张正叹了口气，说道：“我便一辈子不与他们相识，又能怎样？”

杨端料他因妹妹定婚的事心中苦闷，劝道：“师弟，一切要向前看，你的资质在同门中无人可比，前途不可限量。”

此时只有他们两人在场，杨端仍说这样的话，明显是和师父一般心意，要将师妹嫁入名门。心中对这位自小的玩伴，平生的挚友，敬爱的师兄十分失望，但分别在即，目光中仍流露出依依不舍之意，说道：“师兄，咱们小时候一起练功，一起玩耍，多么自由快乐，要是永远不用长大，那该多好。”

杨端以为他话中之意是他和师妹两小无猜，青梅竹马，接下来一定会说到两人是真心相爱，求自已向爹爹求情，退了海家婚约，成全他们的好事，这怎么能行？鬼手门重出江湖的大好局面岂不是毁于一旦？干咳了两声，说道：“一会儿我要陪几个朋友游览大漠风光，师弟，一起去吧。”

张正愣了一下，问道：“那人也去吗？”

杨端知他问的是海擎天，心里酸酸的觉得有些对不起他，但想长痛不如短痛，趁早别给他留什么念想，说道：“也在其中，以后都是一家人，你去见见也好。”

张正想不到他如此露骨，心中一痛，淡淡的道：“多谢师兄美意，小弟有恙在身，恕不奉陪了。”

话说到此处，杨端也不好再待下去，起身道：“既如此，你多休息，咱们兄弟一体，我交下的朋友就是你的朋友，并无什么分别。”

张正哪愿和海擎天做朋友，说道：“多谢厚爱，可不敢当。”

杨端感觉兄弟间的情义比先前生分了许多，其中缘由大家心知肚明却难以化解，暗中叹一口气，转身出房去了。

杨端走后，张正在房中闷坐了半晌，远行在即，也不知是喜是忧。想到乔之华叮嘱少带随身物品，在柜中取出两身衣服包好，捡点随身暗器时，手抚十余颗霹雳珠，遥想当年大战恐龙的情景，又是一阵感伤，一阵迷茫。

黄昏后，张正独自一人顺着绿洲边缘，从东到西，由南向北，缓行慢走。一边是无边无际金黄色的沙漠，一边是从小长大带给自己无限欢乐的绿洲。他走在黄色和绿色的分界线上，脑子里空空荡荡，什么也没想，什么也不敢想。

偶一抬头，只见远处沙山上一个少女面向夕阳而立，任风沙吹起了衣襟，吹乱了秀发，仍是一动不动。

张正心头一震：“她也来了，过了今夜再也见不到这大漠风光，再也见不到父亲兄长，我带她远走天涯真的好吗？她会不会后悔？我会不会让她伤心失望……”