在杨敬轩的寿宴上，乔氏叔侄相貌奇特，大家在暗中指指点点，十分引人注目，故此贺老三能认出乔之华。张正是鬼手门的后辈弟子，闯进厅时虽然露了个脸，但那时贺老三正无地自容，哪有心思看谁进谁出，是以将张正上下打量了半天，仍是毫无印象，笑道：“这位是哪一门、哪一派的少年英雄，倒是眼生得很。”

乔之华道：“连传道仙尊都不认得，三江派真是有眼无珠，孤陋寡闻了。”

狄老二、贺老三脸色同时一变，心中均想：“原来是他们俩，听说药公跟当今剑仙的领袖人物不大合拍，这两人是药门弟子，我们做的事被他们撞见了，万一捅给了药公，还真有些麻烦。”

贺老三道：“哎呀，原来是传道仙尊到了，失敬、失敬。”脸色一寒，又道：“乔老弟，怎么能说我们做哥哥的有眼无珠，这就是你的不对了。”

乔之华道：“我说你一句，你就不愿意，你连杀了三人，又当如何？”

贺老三叹了口气，道：“这三人是我二哥杀的。”声音突然转高，续道：“但跟我杀的也没什么两样。”

狄老二心下十分满意，点头道：“不错，咱们兄弟一体，是谁杀的也没什么分别。”

张正正色道：“怎会没有分别，杀人偿命，欠债还钱，杀人的那个，明天的今日便是他的祭辰！”说着，迈步走出灵棚，乔之华和郭采莹紧随其后。

狄老二、贺老三都是杀人如麻的角色，从来都是别人在自己面前求饶，还没遇见过让自己偿命的。狄老二仰天大笑，直震得树上的枯叶簌簌而落，郭采莹内力稍差，只觉这笑声异常刺耳，想要捂住耳朵，又怕被人取笑，只得强行忍住。

笑声良久方停，狄老二双目中精光一闪，森然道：“小子，想杀我就上来试试。”

张正一听笑声，已知他的内力在自己之上，但此人滥杀无辜，罪大恶极，今日不杀他，日后不知要有多少人遇害，况且他内力虽深，难道剑法也好？即便剑法也好，又未必能防住我神出鬼没的暗器。他打定了不能力敌，便用暗器的主意，不想再跟他废话，喝声：“看招！”长剑使招佩兰剑法中的“吐气如兰”，直奔狄老二咽喉刺去。

狄老二长剑出鞘，接架相还，二人一个剑招迅猛，大气磅礴，一个剑含医韵，意境幽芳，斗了七八十招，张正的剑法在气势上逊了一筹，渐渐的有些吃紧。

乔之华见他似有不敌之势，挺剑上前，便要下场助战，贺老三双刀一横，拦住去路，喝道：“两个打一个吗？还讲不讲江湖规矩？”

乔之华道：“善有善报，恶有恶报，才是全天下最大的规矩。”

二人的身子往前一凑，刀剑并举，斗在一处。

贺老三的双刀得异人传授，本是武林一绝，但他资质欠佳，总做不到自身与刀法合一，当刀招一招快似一招，快到极处时，脚下无法跟上，就只得把招数慢下来，快几招，慢几招，周而复始，有时连自己都觉得沮丧，却又无可奈何。

乔之华与他动手，眼看就要招架不住，对方忽然攻势趋缓，一开始还以为是对方手下留情，心里有些感激，放缓的次数多了，才看出异样，笑道：“贺老三，刀法是师父教的，身法是师娘教的吗？”

贺老三大怒，喝道：“是你师祖宗教的！”双刀疾舞，如转盘，似飞轮，刀招在攻向敌人的同时产生了一种升力。他怒火正盛，不肯收招，随着刀招泼风般攻出，身子冉冉上升，双足离开了地面。

乔之华初时震惊，待发觉贺老三在空中并不能自由来去，却因升得太高，反而使自己脱出了刀锋笼罩的范围，在下面拄剑笑道：“你飞那么高干什么？我在这呢。”

贺老三刀招一缓，身子急向下落，双刀交替，向乔之华连劈六刀。

乔之华不敢怠慢，长剑上迎，六声响亮，贺老三的身子已然落地。

他落脚之处离乔之华太近，二人各退了一步，同时出招攻敌，又缠斗在一起。

郭采莹一颗心全在张正身上，此时见乔之华绊住了贺老三，自己正好上前帮忙，看准一个张正由攻转守，狄老二由守转攻的时机，长剑幻一点寒星，刺向狄老二眉心。

狄老二原本是怒江派高手，长江派掌门龙在湘兼并珠江、怒江两派，创立三江派时，率先归顺，甚得龙在湘倚重。后又与田老大、贺老三、任老四结拜，成为三江派四大堂主之一，在江湖上的名头更加响亮。

他最拿手的功夫是怒涛剑法，这路剑法施展开来，剑势汹涌，如震如怒，张正若在数月前跟他交手，只怕过不了二十招便败下阵来。此时虽处下风，勉强尚能抵挡，郭采莹一来助阵，又分去部分攻势，局面上更加改观，偶有几招配合得当，还能让狄老二手忙脚乱一番。

狄老二是江湖上成名已久的人物，被两个晚辈逼得连连倒退，不禁恼羞成怒，怒涛剑法更加愤恨欲狂，犹如一匹脱缰的野马横冲直撞。但张正和郭采莹的佩兰剑法已经融为一体，芳香弥漫，枝叶相连，又岂是凶劲蛮力能够轻易冲得开、撞得破的。

狄老二冲不出张正、郭采莹用佩兰剑法织成的剑网，但二人想把他困在原地也不可能。连声嘶吼中，狄老二左冲右突连带着张、郭二人一齐闯入了灵棚，霎时间，香灰迷眼，纸钱飞舞，几乎对面看不清剑招人影。

张正和郭采莹吃了一惊，不自觉的长剑回撤护身。二人同取守势，剑法上已没有多少关联，狄老二趁此时机从二人之间跃出，左臂一探，将巧英母女提在了手中。

张正踏前一步，长剑斜指狄老二心口，沉声道：“拿孤儿寡妇做挡箭牌，算什么英雄好汉。”

狄老二狞笑道：“我说拿她们挡箭了吗？”向贺老三道：“三弟，今日拿不到灵芝，明日再来，走吧！”吧字一出口，长臂一挥，将王柳氏掷向张正，巧英却向郭采莹飞去。

张正伸手接住王柳氏，把她轻轻往地上一放，却见她双足浑不受力，身子向一旁便倒，急忙用手扶住，心头砰砰直跳，往她脸上看去。只见她脸色乌青，嘴角带血，便和昨天她丈夫死时一模一样。

巧英在郭采莹怀里大哭大叫：“妈妈！妈妈！”

张正和郭采莹都知王柳氏已经遇难，心中悲痛万分。此时贺老三向乔之华急攻三招，抽身便走，和狄老二并肩站在一处，狄老二又说了一句：“老夫说话从来算数，告辞了！”说罢，和贺老三展开轻功，以极快的身法向西北方而去。

乔之华跺脚道：“哎呀，让他们跑了，不知何年何月才能追上。”

郭采莹道：“追什么，你没听人家自己夸自己，说过的话从来算数吗？他们明天还会来的。

张正点头道：“不错，他们还会来的。”一边说，左手抚摸着巧英的头顶，心想：“若我们三个连你也护不了，干脆退出江湖算了。”

灵棚里又多了一具棺木，郭采莹把巧英搂在怀里，小巧英不哭不闹，只眼神中已没了半点生气。

这一天，大家都没怎么说话，悲愤、压抑的气氛笼罩着整个灵堂。偶尔有胆大的邻居前来祭奠，郭采莹扶着巧英出来答礼，客人见好好的一家人只剩下了一个小女孩，还不知能不能活过明天，掩面哭泣着去了。

张正暗暗咬牙：“明天这狄老二不来便罢，若敢来，定与他决一死战！”

第二天，张正早早起身，周身上下收拾的紧衬利落，举手抬足，没有半点绷挂之处，又将诸般暗器检视了一遍，只等狄老二、贺老三一到，便可拼命厮杀。

哪知这二人左等也不来，右等也不来，直到天近黄昏，仍是不见踪影。乔之华道：“兄弟，这两个家伙知道厉害，多半是不敢来了。”

话音未落，外面传来脚步声响，似乎来人较多，一个洪亮的声音道：“谁说不敢来？这不是来了吗？”

张正和乔之华对视了一眼，一齐走出灵棚，郭采莹在灵棚里保护巧英，没有出来。

二十多人进入院中，便有人点起几堆篝火，将院子照亮，为首的一人身材高大，白发白须，在他身后跟着狄老二、贺老三。

老者和张正、乔之华一照面，抱拳微笑道：“听说两位古道热肠，在这里帮着别人办丧事，田老大佩服得紧，特来灵前一祭。”

乔之华道：“祭什么祭，猫哭耗子假慈悲吗？”

田老大是三江派四大堂主之首，在江湖上的地位比一般门派的掌门、帮主还要略高，被乔之华抢白了两句，脸色一沉，随即又温言道：“大家都是为剑仙办事，何必伤了和气。”

乔之华道：“什么叫给剑仙办事？你给剑仙办什么事了？”