“你们这些穷鬼，最爱耍滑，惯会以次充好。我检查一下材料鲜不鲜，你鬼叫什么。”

她斥责道，伸手把婴儿还给小前。

小女婴哭得弱弱的，她应该今天没喝过奶吧。

小前怜惜地将孩子抱在怀中，不知所措。

“还不快走？看你那呆瓜相。”

小前抱走孩子走出门，胡子叔坐在药吊子前发呆，见他出来指了指另一边的厢房，“把孩子送过去吧。”

小前懵懂答应了一声，有些移不动脚步，他实在吓得紧。

“快去！”胡子压低声音吼了他一声。

小前艰难地穿中中厅走向另一边的房中，那间房安了扇门。区区几步，他走得很慢、很慢，甚至不知不觉中开始流眼泪。

那扇门，带着股不祥，带着股让人发抖的煞气。

他一推，门开了道缝，一股气味扑鼻而来，吓得他快尿裤子。

他站着不动，从门缝中能看到里头站着个黑脸大汉。

那人穿着满是褐色污渍的衣服，旁边有个木桌，桌边放着一只桶。

屋里空气浑浊，腥骚和臭味混杂在一起，还有一股浓重的铁锈味儿。

“进来。”男人闷声闷气命令道。

小前扶着墙进去，可是站不住，慢慢滑下去，跪倒在地。

“放案上。”小前愣了会，才知道壮汉说的是自己怀里的婴儿。

他不动，此时他已经明白他们要用这孩子做什么。

他用膝盖退了一步，又退一步。

壮汉不耐烦，伸手抓过怀中襁褓，把小被子扔一边，“一会儿把被子带回去还给那个老娘们儿，省得她又来唠叨。”

孩子粉白稚嫩，被放在冰冷污脏的案几之上，那么纯净洁白，像开在枝头的一朵梨花落于污泥之中。

壮汉拿出一把剪子，小前一屁股坐在地上，失禁了，他发出模糊不清的尖叫，他甚至忘了一直以来的伪装。

他的声音尖细高亢，像个女子。

他不停地叫，边叫边流泪，声音惊醒了婴孩，孩子的哭与他的尖叫绞在一起，造成一股骚乱。

他双腿用力蹬地，身子后退，踉踉跄跄向外跑。

守在门外的打手轻易抓到他，押着他回到这间房子。

他闭起眼睛，什么也不看，嘴巴中狂喊乱叫，企图搅乱突如其来的婴儿哭泣。

他情愿自己此刻是聋哑人。

“带出来。像什么话。”胡子终于走出来，站在中厅不耐烦的掏耳朵。

小前被丢在地上，他裤子全湿，狼狈得像只等着被屠宰的猪仔。

此时他说不出话，胡子阴郁地看着他，“小前，你不是一直想知道我们在做什么吗？”

“现在你知道了。”

“你们……杀人。”他喃喃地说。

“它们怎么算人？它们是一味药。和那些养在圈里的小羊小鸡没区别。是你想得太多了，你以为你是人？”

胡子不屑地踢他一脚，刚好踢到他裆中。

“哟，还是条阉狗，你以为自己是人呢。”

完了！全完了！小前脑子里只有这个念头。

事到临头，他心一横问，“你……你们怎么发现的。”

脑海里浮出个念头，唉，应该吃了那只麻油鸡，他伤感地闭上眼，一片黑暗……

起头是精明的二娘发现了疑点。

她从前做过大户人家的侍女，认得不少好东西。

一闻药气，便知用得都是上等好药材，里头还加了阿胶，这东西女子服食滋阴，男子服了壮体。

只是好阿胶很昂贵，她偷走一包药，里头还是虫草，少量上等人参。

不是小前这样穷苦人家的孩子能吃得上的。

她起了疑，又联想到小前夜里翻墙出去过。

便把这一切都告诉了胡子。

她说这屋里有奸细。

领头人监视了小前，发现他去黄记药铺看诊。

这倒无所谓，但他走入的不是接待穷人的旁门，而是走了正门。

黄大夫亲自把脉，听孙二娘说黄大夫在京中专为贵族女子看病。

他继而监视黄杏子，发觉她见过小前后就会进宫。

心中疑云大起，问了麻子路上小前都同他说些什么。

麻子不明所以，把两人聊的话说了说。

平时只是拉家常，带着怀疑再看，就觉得小前问话句句在打听收容处的隐私。

胡子是亡命之徒，他别的不怕，不过断人财路如杀人父母这个道理，他却极其认同。

当时便想剁了小前，二娘不叫他打草惊蛇，给他出了个主意。

领头人听了把那女人深深瞧一眼，“怪不得人说最毒不过妇人心。”

女子说道，“这人能与宫中人有来往，怕不也是宫里出来的？那可就更得防范着了。”

小前平时说话很注意了，总是压低嗓音，可他净身得早，声音没来及变，还保持着童音，像个女子。

不注意倒没什么，一旦起疑，这是最大的疑点。

小前就这么消失了。

收容处接连吃了几天肉，麻子好久没出去采买，十分不爽，就问领头人，“我没采购，哪来的这么多肉？”

“有人很满意咱们家的货，捐了头小嫩牛。好吃吗？”

“好吃是好吃，咱不是闷吗？”

“口袋瘪了？攒点钱不容易，别去赌坊玩了。”胡子漫不经心劝了一句。

大家正吃得满嘴流油，门房端着碗说，门外来个人寻亲，找小前，是小前的伯伯。

胡子叔出去，客气地回道，小前头两天干活不当心，吵了他两句，他就跑了，一直没回来。

来者正是扮成庄户人的曹峥。

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