曲四平一听，火烧屁股似地立马蹦起来，跟贾琏说了句“二爷稍等”，就朝外跑去。

到院子里，冲伙计们一挥手：

“走！赶紧走！跟我一起轰水贼！”

然后抄起一把木锹，带头直接冲出院门。

一众伙计个个丢下手里的活计，也纷纷四下里去抄家伙，急火火追着老锅头跑出去。

而酒花也立刻手抓着一根木棍，冲到院门口，把住院门，这才朝屋里的贾琏喊了句：“二爷坐着就行了，我爹马上就回来！”

几乎与此同时，只听得一片马蹄震动之声，如同从远处卷来的暴风，轰隆而至。

这一系列事情都不过在转瞬之间，搞得贾琏莫名其妙，全然不知发生了什么。

可卿抿着嘴笑道：

“曲大叔是要去抓来玉北河踏水的马队头子。

从前日起，一大早忽然来了一群马，就在咱们取水的玉北河那里来回狂奔，将好好的玉泉水踩踏得浑浊不堪，曲大叔他们根本没法子取水酿酒。

等曲大叔追过去，那群马又忽然跑走了。

昨日是下半晌，那群马也是忽然间就跑来了，又是一通来回踩踏狂奔，。曲大叔带着人去追，还是没抓住是谁在捣鬼。

今日又改成中午时分来踏水，显然是故意捣乱的，不抓住这人，咱们烧锅就没法子酿酒了。”

贾琏闻言，站起身向可卿道：

“咱们一起去瞧瞧。”

可他们刚刚走出院子，却只瞧见一片烟尘远去，曲四平带着伙计正气冲冲怒目朝向远处，不少人破口大骂。

可卿一声叹息：

“又没追上那坏人。”

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曲四平气呼呼回到屋里，一屁股坐在椅子上，只是生闷气。酒花也跟在父亲身边，气鼓鼓地不住跺脚。俩人谁都顾不上搭理贾琏。

贾琏也明白酿酒首要便是水好，如今酿酒的玉北河水如此被马群反复踩踏，必然影响水质，如何不让这一对酒痴父女发愁？

是以便安慰道：

“既然遇到这等事情，咱们再想办法解决就是。

倒是酿酒的事情，品质第一，宁可这几日不出酒，也不能降低了酒水品质。”

曲四平本来一半担心酒的质量，另一半就是担心贾琏为了一味急着出酒赚钱，而逼着他用次水。此时听贾琏如此说，正正好好说中了他的心坎，立刻连连点头。

吃了曲四平老婆做的热汤面后，贾琏又和曲四平说了一阵烧锅上的事情。

听曲四平说起莲生姑娘如何处事干练，贾琏并不意外。

宁国府的当家奶奶虽然是尤氏，但可卿也襄助不少。几百人都管得，如今管理这么个小烧锅，于可卿而言，也不过小菜一碟。

于是贾琏便问曲四平：

“我那边事多，想将烧锅的账目和杂事就正式交给莲生，可妥当？”

曲四平当即点头，又赶忙道：

“琏二爷也忒客气了，这等事情二爷拿大主意就是了，我这里都听二爷的。”

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曲四平出去后，贾琏继续看账簿，可卿和酒花一个端着茶、一个端着点心进屋来。

“琏二爷且尝尝这金莲花茶，塞外那边得来的上等金莲，不常见的。”

贾琏瞧见雪白的茶盏中，金黄清澈的茶汤中，漂浮着一枚金黄色的花朵，煞是养眼好看。

可卿也将一盘做得只有龙眼大小的精致山药糕放在桌上：

“来不及做枣泥了，就浇上点蜂蜜，琏二爷委屈下。”

贾琏轻啜了一口茶，清香淡淡，又拈起一小块山药糕放入口中，细腻香甜，赞道：

“受用这样的茶和点心若还叫做委屈，那就天天委屈我得了。”

忽听外面曲四平的老婆叫酒花，酒花赶忙答应着出去了。

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可卿转身也要走，贾琏叫住她，说起请她管理烧锅账目和杂事，可卿也不推辞，只轻声道：

“我自当尽心尽力，请琏二爷放心。

能做些事情，总比叫我整日里混吃等死要好。”

和这样通透灵秀的女子说话，总有春风拂面的熨帖之感。

贾琏伸手做出个“请坐”的手势：

“如此，你便是这烧锅的掌柜了，秦掌柜，请坐。”

可卿大大方方坐下，摘去了覆面的罩纱，淡淡一笑：

“秦可卿已死，宁国府里正在停灵。琏二爷眼前之人，乃是莲生，琏二爷若肯抬爱，叫我莲掌柜可好？”

此时的秦可卿，素面朝天，但仍然肌肤胜雪，眉目如画，面容脱俗，骨相清丽。

贾琏一笑：“日后，这个烧锅就拜托给莲掌柜照管了。”

沉了沉，只听可卿伤感说道：

“那宁国府里的葬礼，其实也不是秦可卿的，而应该是瑞珠的。”

贾琏想起那夜瑞珠惨死，也觉黯然，又想起那副要命的棺材，心下更是黯然：

“若这么说，如今宁国府里的葬礼，也就快是贾府的葬礼了。”

难道……是我的事情给人知晓了？

可卿心中狠狠一沉，但随即又立即否定：就算是给人知道贾珍逼奸自己，摔死瑞珠，甚而说是贾珍烧死了自己，也都不至于有颠覆贾府之危。

可贾琏并非言语浮夸孟浪之人，他能如此说，必有他的道理。

于是，可卿只是静静地等着。

贾琏要说给她听的，她便听，贾琏不说的，她也并不打算追问。

沉了半晌，贾琏才终于开了口。

说起薛蟠送进宁国府的那副“万年板”；

说起这副“万年板”背后，是义忠老亲王与皇帝一家三代之间的皇位恩怨；