甄桓毕竟是世家出身，又久居高位，经过风见过雨，遇事自然比那些盐商要镇定得多。

就算是真到了生死关头，没出息先把自己吓死了，不是拿自己的命给对手送礼去？

自己阵脚先乱了套，还混个屁！

他如今要做的，是以自己的身家、年龄、官阶和权势，一举压制住贾琏，让他不要在自己的地盘上扎翅儿。

当然，还得震唬住在贾琏背后撑场子的林如海。

毕竟他背后撑腰杆子的，是当今皇帝的亲爹。

自己贪的钱，大半都孝敬给了太上皇，皇帝能说什么？

所以只要他能压制住眼前的这两个人，事情就还不算坏。

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甄桓昂然起身，举杯笑道：

“此处在前朝，曾做搜盐所使用，果然是咱们自己的地方，合适，合适啊。

方才世侄说来此为的是以诚心待人，果然选得是个诚心灵感之地啊。”

他自己举酒先饮了一杯，众人自然也纷纷跟着举杯饮酒。

一团和气的甄桓带着满面忠厚长者的笑容，向贾琏亲切说道：

“此处灵气聚集，正是史书掌故所言‘四相簪花’之处，世侄可曾听说？”

贾琏倒是听过这个典故，只是人家摆明了有话要说，不能不让人家表演，憋着人家，忒不人道。

于是，贾琏便做出莫名之状，谦虚请教：

“这晚辈倒不曾听说，愿闻其详。”

甄桓见贾琏识趣，和蔼的笑容里多了两分真意：

“这里如今虽是城隍庙，但在北宋之时，却是扬州太守官署的后花园，种有一株芍药，名曰‘金带围’。

此花一枝分四岔，每岔开一花，其花上下皆红，唯中间有黄蕊环之，故得此名。

而更又奇者，相传此花一开，扬州城中就要出宰相。

北宋名相韩琦在此地任太守之时，某年花开，见同在大理寺供职的王珪、王安石二人也正好在扬州，韩琦便邀他们一同观赏。

因为花开四朵，于是韩琦便又邀请州黔辖诸司使前来，但那人正好身体不适，就临时请了路过扬州、也在大理寺供职的陈升之参加。

饮酒赏花之际，韩琦剪下这四朵‘金带围芍药，四人各自簪在头上。

说来也奇，此后的三十年中，簪花饮酒的这四个人，竟先后都做了大宋的宰相。

你看，世侄选了如此灵气聚集之地待客，可见是心诚到了极处了。

只可惜此时还未到春天，否则，世侄也该簪上一朵‘金带围’，日后自然前途无量啊。”

他这一番话，说得一众盐商都跟着连连点头称是。

贾琏始终笑着相陪，却并没接话。

林如海一见甄桓出手，自然也不遑多让，于是也言笑晏晏：

“我这外甥出身国公门第，日后承袭爵位，报效朝廷，乃是他的本分。

若他自己争气，得什么官爵，受什么俸禄，都是皇上的恩典。

他若是不争气，别说是簪一朵‘金带围’，就是将这花园子都顶在头上，也是没用的。”

甄桓连连摆手：

“林大人啊，何必太谦？

非是吾辈唐突，世侄这般人才，真乃龙驹凤雏，将来‘雏凤清于老凤声’，未可量也。”

人家如此一再客套示好，林如海也不能失礼，只得替贾琏谦虚数语。

贾琏心中有数，也全然不急不躁，只笑着上前，向甄桓连连敬酒。

下面作陪的江春笙见甄桓一出手就稳住了局势，逼得林如海和贾琏只能跟着自己老大的节奏虚与委蛇，心中暗赞老甄道行高深。

他自己自然也拔直了腰杆，缓和下脸色，又现出沉稳潇洒的儒商气度来。

余下人等见盐商头领江春笙如此，心下顿时都放松下来，渐渐将身后木栅里泥塑的种种刑狱血肉淋漓视而不见，也开始觥筹交错起来。

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只听得上面贾琏笑道：

“有诗云：‘天下三分明月夜，二分无赖是扬州’，这扬州夜里的无赖，竟占了天下无赖总数的三分之二，可见治安实在是不好，不好。”

甄桓也笑道：

“市列珠玑，户盈罗绮，二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。引得天上明月都专拣到扬州来做无赖，那自然是天下无敌的‘大无赖’啦哈哈哈。”

正说笑，忽然见小厮利儿快步进来，向兴致正好的贾琏耳语了几句。

“这还了得！”

贾琏脸上的笑容尚未收尽，却已勃然大怒，细长的凤眼闪出一抹寒光，额头上登时胀起青筋来，厉声怒喝：

“她吃了熊心豹子胆，敢暗害朝廷命官？这扬州地面敢情是要造反啊！

把人给我带上来，我倒要瞧瞧，那凶徒还敢说出什么来！”

林如海皱眉劝贾琏：

“什么大事？非得在这酒宴上审问？

到两淮盐运使司衙门里问不成？

再不行，你带回京城去审，也是一样的，何必在这里扫大家的兴致？”

贾琏的眉毛拧成了一个大疙瘩：

“姑丈有所不知，暗害姑丈的凶徒前日就已经拿住了。

我那时候也是一时兴头，当时就报给了皇上和太上皇。

我原想着，此等凶徒必然铁嘴钢牙，必不能轻易招认，都做了打算要带去京城。凭她是何方妖孽，那边自然有比我手段高明之人来撬开她的嘴。

不想，只用了五分手段，这凶徒竟然招供了。

可却是攀咬了在座的诸位，甚至，还有甄大人！

这若是不在这里当面问清楚、弄明白，到了京里，可还了得？”

在座诸人，顿时个个变了脸色，心惊肉跳。

有胆小的，已然吓懵了，呆若木鸡，状若离魂。

江春笙心下狠狠一沉，暗道“不好”！

随即又赶忙自我安慰：不会出事，千万不要慌！

下毒一事自己安排得极为隐秘，生前死后，都无迹可寻。

而且当他得知贾琏用计骗得林如海府里乱作一团之时，便连夜去找甄大人。

在甄大人的授意下，江春笙派人将自己府里的墨香爹娘，寄宿在学里的墨香弟弟，连带当年买卖墨香的牙婆都清理了个干净。

无凭无据，就是墨香反水，也一定要一推六二五，死不承认！

甚至，逼急了还可以反咬林如海和贾琏：教唆串通墨香，诬陷好人。

甄桓也先是一惊，随即是怒。

可恨这贾琏，事先早都设好了戏码，却故意由着自己刚才费力盘桓，拿自己当猴子耍。