姚谦之老大人的手狠狠一抖，一滴豆大的墨汁便重重砸落在了如雪的洒金宣纸上。

但君子一言驷马难追，方才是自己咄咄逼人让贾琏作诗，以为他无可招架，最后只会自认无能，也算是给科甲出身的官员扳回一城。

谁料想，这年轻人竟能绝地出手，还重重一刀扎在了自己的“软肋”之上。

“纵使文章惊海内，才尽纸上是苍生？”

唉——扪心自问，自己皓首穷经，做尽了天下文章，到底是为了什么？

人家年纪轻轻的贾琏，直接在诗里给出了答案：

苍生！苍生！苍生！

苍生者，万民也！

写多少诗，做多少文章，难道最后不都应该是落到“为天下百姓做了多少事情”上？

当年，自己也是从他这个年纪过来的。那时候，自己意气风发，念了无数的之乎者也，说了无数“齐家治国平天下”的道理，但后来呢？

做文章！

只做好看的文章！

为了能升官受奖，做了多少花尽心思的好看文章呈给自己的顶头上司？

为了能斗赢同僚，做了多少人前背后的好看或者不好看的花样文章？

写了一笔好字，做了一堆好诗，唱了无数赞歌，说了无数道理，可最后呢？是不是真的如同这年轻人所言，自己的才华都只穷尽在了这珍贵的洒金宣纸上？

苍生呢？万民呢？

自己一直引以为傲的事情，是自己做的是个从不贪腐的好官，但贾琏的一首诗，如醍醐灌顶，冰水淋头：

不贪腐就已经是能够骄傲一辈子的“好官”了吗？自己到底有多少心思、多少时光是花在要为天下万民做些什么事情上的？

自己方才还大言不惭地说什么“诗以言志，词以抒情”，自己当年兼济天下的志向，如今不也只剩下了湖光、山色、落霞、斜阳而已？

原来是自己真的已经颓废了，苍老了。

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兜头盖顶的颓然，让姚谦之身子晃了晃，几乎要站立不稳：

“吾乃昨日黄花，不及新人矣。

垂垂人已老，堪堪再无用啊。”

贾琏赶忙上前扶住摇头叹息的老人：

“姚老大人，晚辈还有一诗，可否恳请为晚辈录写？”

姚谦之面有愧色，也不知这年轻人的下一首诗，还会给自己的内心带来如何严重的打击，但他还是道：

“不妨念来。”

贾琏沉声念道：

“浩荡离愁白日斜，吟鞭东指即天涯。

落红不是无情物，化作春泥更护花。”

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这年轻人不仅出口成章，还立刻反手就将自己捧高了一个境界，同时，也隐晦地表面了恳请自己“呵护”的愿望。

姚谦之愣了好一阵，忽然一拍大腿，挑大指大声赞道：

“哎呀！这样的文思，这样的才气，这样的胸襟！

老朽叹服！老朽叹服！”

栾霖虽然学问不及姚谦之，当年在朝里时，资历也稍逊一筹，但他当年协理军机，参赞朝政之时，却比老状元姚谦之要务实得多。

他本来对贾琏有没有学问并不在意，只听闻他在扬州的所作所为，已经对这个胆大精明的年轻人印象颇好。

此时听贾琏念出的两首诗，相当对自己的脾胃，拍手笑道：

“书友先生果然巨眼识人！这小友有趣，十分有趣！”

姚谦之低下头，口中反复念了两遍：

“落红不是无情物，化作春泥更护花。”

忽然抢步到桌前，提笔在手，就在方才滴了墨滴的宣纸上，奋笔挥毫，写下了方才贾琏念的两首诗。笔意之酣畅淋漓，前所未有。

书友先生瞧着姚谦之矫捷如飞龙、俊逸中带着苍凉的墨迹，连连赞叹：

“哎呀哎呀，好久未见廷益兄笔下气韵能如此酣畅挥洒！

这一幅字必是传世之佳作啊。”

姚谦之一气呵成，写完了最后一笔，竟是用尽了所有气力，甩手将笔丢了出去。

身子一软，跌坐在一旁的椅子上，摆手道：

“封笔了！封笔了！

从此以后，再也不写了，也再写不出比这个更好的了。”

栾霖大笑道：

“快拿酒来！

此时无酒，这辈子的酒就都白喝了！”

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三人举杯豪饮而尽，

姚谦之略带遗憾地说道：

“永璧小友志向高远，又有此过人才情，当年若肯从科举入仕，岂不更名正言顺？

如今从捐纳入仕，总归落了个‘异途’的名声，升迁时难免有诸多禁忌，未免可惜。”

贾琏之前也早有耳闻，与正途科甲出身的官员相比，捐纳出身的官员最高也只能官至正三品，且不得在吏部、礼部任职，不得任教职。

比如自己如今所任的知府职位，按照常规做法，捐纳的官员只能去险、偏、杂、累、难之地任职，顺天府这样责任重大的繁缺，按说是不会落到自己头上的。

但他是重生后的贾琏，自知身上有二十辈子的富贵，“破格”这种事情，以后肯定还少不了在自己身上不断发生。

于是贾琏笑道：

“是金子到哪里都发光。

在下未能参加科举，将心思用在杂学旁收上，却也能够悟出一番道理，也学得一些为天下百姓谋福利的本事。

想来，也该算是‘曲线救国’吧。”

姚谦之还未开口，书友先生先发问道：

“不知永璧想为天下百姓谋些什么福利？要如何劝课农桑？要施行哪些仁政？”

贾琏皱眉道：

“劝课农桑，广施仁政，都是治标不治本的。

从古至今，没有一个朝代能长治久安。