贾琏也不确定巧姐的生日还是不是七月初七，但不管是不是，贾琏决定还是尽快赶回贾家。

可偏偏赶上了大雨，十天的路程，走了十四天，所以贾琏赶到京城的时候，已经是七月初九了。

船过通县，派人提前从陆路回家去送信，顺便，茱萸带着“俗不可耐四金刚”也离舟登岸。

茱萸相当的依依不舍，一手拉着晴雯，一手拽着贾琏的衣裳，噘着嘴跟贾琏腻歪着不走。

贾琏在她头上拍了拍：

“看你那傻样，等省亲别墅盖好了，你找个借口来住不就得了？”

茱萸登时就高兴起来：

“那我得跟晴雯住在一处！”

贾琏心道：

你要非得跟我住在一处，我还不答应呢。

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“俗不可耐四金刚”每人揣着贾琏给的五百两银票，激动得不要不要的，也恨不得跟着贾琏才好。

还是利儿聪明，追着茱萸道：

“郡主去省亲别墅的时候，还是得叫小的们在外围保护着。若是郡主要出去玩儿，也都有人跟着伺候不是？”

贾琏暗自点头：

真是跟着什么人学什么人，利儿已经在朝着兴儿的德行一路狂奔而去了。

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贾琏是奉旨押送税银回京的，户部早得了圣旨，自然极为重视此事。

户部尚书亲自指派了专司贡赋的户部郎中，带着一个主事，两个长史，四个书令史，领着一大队的护兵、库兵，早早来到码头候着。

京城的百姓比姑苏百姓消息灵通，早听说了这是从扬州盐商身上刮下来的银子，又见户部如此大张旗鼓，都纷纷跑来码头上看热闹。

另外更有早先从江南过来京城之人，向别人显摆自己的所见所闻，顺便将在书场里听说的《孽海白莲楚留香贾公案》都讲了出来。一时间，京城之中人人口口相传。

于是过不多久，京城里的各个茶馆书场的水牌上，都大书特书：新添《孽海白莲楚留香贾公案》。在这部书里头，又额外添加了“大雪纷飞白袍龙马一剑劈奇棺”这等南方书场里没有的情节。

而南方的书场不甘落后，没过多久也立刻都加上了这段内容，而且，在传奇色彩之上，还更赋予了神话加持：话说被劈开的棺材板里封印着一条老龙，被孽海白莲楚留香贾公当街一剑斩杀。老龙一直告上天庭，才知道楚留香贾公乃是天上广德星君下凡，老龙大哭不服，夜里在梦中大战贾公。最后还是楚留香贾公开恩，让他化身白马，成了广德星君在凡间的坐骑云云。

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那些人之所以后来编出了老龙化马的故事，完全是因为跑来码头看热闹的人里头，最幸运的人看见了贾琏骑马。

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与户部交接好了银子，贾琏这才能够回府。

上回贾琏回京来时，是单大良带人来码头迎接。

这回，却是赖大亲自领着一众奴才来迎接贾琏。

果然是官职不同，待遇不同。

一见面，赖大先满脸堆笑，跪下就磕头：

“恭喜琏二爷，贺喜琏二爷，二爷远途平安回来，又逢前儿夜里，琏二奶奶诞下一位姐儿来。先开花后结果，这是家业兴旺之像啊。”

其余奴才跟在赖大后面，都跟着磕头。

这是贾琏头一回如此细致地端详这个荣国府的首席大管家。

赖大，其实大名叫赖旺，他弟弟是宁国府的大管家，叫赖升。因为府里人叫惯了，就都还是叫赖大、赖二。

赖大五十出头，身量不高，长脸，高鼻子，浓眉大眼大嘴，长得很体面，但经不住细看。

他脸长，那是因为脸窄下巴长，还有点兜下巴。

鼻子高挺，但鼻梁中间鼓出一个节儿来，鼻翼张泄薄如纸，最是心机深重人。

浓眉，但眉毛略微往下耷拉，眉尾散开，算是扫帚眉。且眉间窄小，印堂有竖纹路。

大眼睛，但眼窝凹陷，眼睛外侧的“奸门”“命门”都有凹陷。

大嘴，但唇薄，嘴角朝上老带着笑，但鼻子两侧的法令纹极为明显，一直延伸到嘴角。

相书有云：

眉看兄弟眼看心，人中里面看子孙。

日月角上看父母，山根奸门看婚约。

细看此人面相，忠厚之中带奸诈，命中多贵人，但无后福。

看来，许多东西，真是命中注定。

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贾琏一笑：

“好，好，给每人赏一两银子，赖大管家二两。”

其余众小厮都欢天喜地，赖大也十分欢喜的样子，心里却一个冷笑：

才二两银子？也真拿的出手？真活该你生不出儿子来！

兴儿在旁跟着贾琏，心中暗笑：

如今这帮人哪儿知道二爷的手笔？一两二两银子，纯属就是随便打发打发。

倒是琏二奶奶，幸而没生个哥儿出来，要不，还不知道她要得意成什么德行呢。

琏二爷是荣国府的长子长孙，娶妻几年没生出儿子来，多纳几房妾室都是名正言顺的。到时候，就那个母夜叉一个生不出儿子的，看她还能作威作福？

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贾琏看了看赖大安排的四辆马车，便沉下脸来：

“林姑娘坐一辆车，妙玉小师傅坐一辆车，剩下两辆车，如何能装得下我带回来的东西？”

赖大也不料贾琏带了这许多东西回来，此时赶忙磕头，自责思虑不周，赶忙叫人回去再套四辆大车过来。

好在带了贾琏的白马过来，于是贾琏便骑马回府。

贾琏经过宁国府和荣国府中间的时候，果然见省亲别院的花园正在停工状态。一群小厮三三两两地坐在里面，有嗑瓜子聊天的，也有拿胳膊挡着脸、躺在地上睡大觉的，好不悠闲。