克拉夫特见到了那个彼得，不说别的，至少精神面貌还算不错，跟这里的其他居民有着一股不一样的气质。

看得出来他至少擦了把脸再来教堂，除掉了尘土蒙面的感觉，显得更像一个外来人而非本地居民，眼中也没有本地人那种低土墙般的疏离感——不妨碍交流，但也不乐意接触。

坦白来说，这种态度还算可以，毕竟在外面教会占优势的地方，可不会乐意有个异教公开出现。如果是信仰分歧所致，那他们至少比教会友善。

他先向神父打了招呼，在得知克拉夫特一行人是外面来的信徒后变得热情起来，上来与打头的威廉拥抱。仿佛一下子就成了挚友亲朋，弄得向来不认生的船长都有点不好意思。

“真没想到能在这见到同样信仰天父的同胞。”彼得笑着松开威廉。以信徒的身份受到如此欢迎还是首次，在异乡找到了些微身份认同感。

“请上车吧。神父说过，我们当情同手足，互相帮助是应当的。”

能在砾石镇找出个虔信徒，神父的处境大概也没之前想的那么不堪。虽然他没要，克拉夫特还是在经过他身边时握住了他的手，把几枚钱币塞进手里，“教会兄弟间不该有所亏待，接下来的行程可就全靠你了。”

库普收紧罩袍，不置评价，在车尾找了个空坐下。“教会兄弟”这话他叫不出口，可气氛都到这了，以他朴素情商看来，还是减少交流为妙。

“不必如此。”在克拉夫特的推搡下，彼得把钱收进口袋，解开拴住骡马的绳子，“听说你们要去看矿洞？”

“最好是两年内停工的，因为教堂有种建材近年买不到了，而且听说只有这里产出，以后要更换可就麻烦了。”

说的是实话，库普回味了一会才发现好像哪都没错，又完全不是一回事。

“不容易，矿洞就呆在那里，没人盯着，谁也不知道有没有人进去过。你们要找的东西具体长什么样？”坐上车夫位置，彼得扬了一鞭子，马车颤巍巍地动起来，往镇子另一边去。

“可能是一种新发现的矿石，具体不清楚长什么样，你知道多少有采矿的地方？”

“到处都是，包括这镇子以前也是个矿场，后来不做了就变成现在的样子。”马车驶出小镇，转过弯道，彼得指向右手边丛生的低矮植物群，“那边就是原来的矿洞，不过我没来前就废弃了，现在靠转手粮食矿产过活。”

乘客们转头往他所指的地方看去，草木遮掩下，一个不太容易注意到的山体空洞差点从他们眼皮子底下漏走。

它不过一人多高，新生的灌木在洞口的土石堆上生长，挡住大半，而上缘倒伏的茎叶遮住了另一半，依稀能辨别出从大路分向洞口的小径。

植物快把人类出入的痕迹侵蚀殆尽了，近圆形洞口归于自然，好像它本就属于这里。在大片青黄背景造成的视觉疲劳下，要不是有人指出，再从这路过几次也不会发现。

周围地面完好，看不出施工痕迹，从生活区无缝过渡到采矿区，这也让它更加不好被注意到。

对矿产稍微有点了解的威廉略感疑惑，“你们是怎么知道下面有矿的？”

冰原那边的矿产多裸露在地表，以部落的原始采矿水平也能获得矿石。而在诺斯王国就不太一样了，一旦发现矿藏，会在地表啃出一块块的矿坑，四向发展探寻，扩大开采面积并追求尽可能露天开采。

一个矿洞直通的开矿法就得提前知道下面有矿物，在有完备的知识和丰富经验情况下，也难做到一次即中。

就算真有达到了这种水平的人，窝居砾石镇大小的地方，能甘愿在南方丘陵里默默无闻？

彼得对他的问题不太理解，“拿着火把走下去看啊。”

“天然矿洞，主的恩赐啊。那其它地方是怎么办的？”那类圆形的洞口，想来的确不像人工修造，不容易凿成，也不适合安放支撑。

“也一样，到处都是，只要能找到常有的水源住下来，不愁没东西挖。”

威廉回望了一眼那个洞口，用疑问语气复述了他的话，有些不敢相信，“到处都是？”

“对，不过那些人可不觉得这是主的恩赐。”话语里把自己跟其他本土居民分隔开来，彼得啐了一口，“成天念叨，但又说不出个名号来。”

“那边山上还有一个，不过靠近山顶，太深用不了。”他再次指去，一座普通丘陵，这回大家都没看到洞口，超过一定距离后，要分辨出裸露岩石和被半遮的洞口过于艰难。

听他的意思，同类天然矿洞在这里多到数不过来，不比山头的数目少。

“还有这种地形？”克拉夫特印象中没有哪个名词可以概括，大批形成的天然深洞出现在缺水丘陵区，就像干燥保存的奶酪上无端地生出了诸多小洞，不得不怀疑是生了蝇蛆。

“它们很深吗？”

“是的，我以前也下过矿，能在里面走很久，也要忍受那群不信天父的人絮叨很久，还是来赶马车好。”他对此颇有怨念，平时少有机会倾诉，又怕神父听烦了重复。

“他们懒惰地取走离出口较近的部分，然后换个地方，挥霍着主的恩赐，迟早是要遭报应的。”

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