这是个知识相当金贵的年代，教会还没有大方到愿意外人进入自己的图书室随意翻看，所以查阅文献的工作照旧交给了格林神父。

直到教授离开为止，神父也才刚翻开久别的纹章学书籍前几页，预习图案基本组合规律，为阅读原始文件做准备。离实践运用少说还有几个通宵、一指发际线的距离。

至于依照要求翻国王十八辈祖宗家谱的事，那就更远了。保密起见，这只能由他来干。

不过格林毕竟是教会学校里脱颖而出的优秀毕业生，克拉夫特对其学习能力抱乐观态度，相信他一定能在自己的预实验完成前给出令人满意的进度。

是的，预实验。

没有理想条件，不代表就会闲着没事干，小规模地开展一些探究性质的实验是完全可行的。

当然，不能在诊所里搞。楼下是门诊和病房，隔壁是厨房餐厅，连个靠谱地下室都没有，克拉夫特疯了才会在这种地方尝试危险操作。

得有一个相对安全坚固，而且能保证不会有人打扰的场所。

这还真不好找，教授犹豫一路，忽然想起了自己名字后加的称呼是什么——当即赶回大学要了间实验室。

鉴于审判庭时不时来转悠，严重干扰医学院的正常秩序，大家纷纷把有违规嫌疑的物件迁走。

这一迁，也就不剩下什么了。主楼上层实验室附近冷冷清清，老鼠看了都摇头。

而某个情况不太一样的人发现了这个盲点。

“没有，我完全不涉及人体实验，就做些物性变化相关研究。”他是这么跟负责人解释的，反正事实上就是这样，“不用担心审判庭检查。”

——就当来视察同伙工作进度了。

克拉夫特带着库普，把自己的一堆东西搬进了新分配到的地盘，除被烧毁穹顶厅外最大的空间之一。

伊冯坚持跟来，揽下搬运一箱沉重器皿的活，并在拿出时不出意外地紧张用力过大，失手捏碎了两件。因为工艺限制还没那么薄的玻璃器，在她手里跟早餐蛋没啥区别。

考虑到她看起来已经很沮丧了，克拉夫特明智地把原价去掉了个零，劝说她别在意这些小东西。

即使接下来顺利完成了重新挪移安放桌子的活，也没能让女孩摆脱阴云，一种“我什么都没干成”的挫败感伴随着她回去看书。

“或许应该让伊冯暂时远离这些东西，毕竟她的情况比较特殊。”库普劝说道。他是知道一部分伊冯病情的，至少是明面上变化的部分。

克拉夫特目送伊冯下楼，坐上回诊所的马车，转身把一张桌子搬回原本位置，“不，越是这种时候越应该给她一点事做，哪怕这件事本身没什么意义。”

“要给她‘我已经很不错了’的信心，而不是促使追求短期成效的压力，这会把人推向我们不想看到的方向。”

“何况伊冯确实已经很不错了。这个年纪的时候，我还在想方设法逃课去林子里捉鸟玩，而她已经对未来有了强烈规划意识。”

“您还逃过课？”有什么了不得的东西被无意泄露了。

“没成功过，毕竟我的老师也只教两个人。”也没人能在老伍德的地盘上消失得无声无息，被抓获的下场一般都是传统教育方式。

“还是快些开始吧，正所谓早开工早完工，早吃饭。”

克拉夫特把脑袋探出窗户，确认周围不存在能观察这边的制高点，半关合窗页，在桌上排开大小器皿。

最重要的实验材料被锁在铁盒里，填塞用棉花中央保存着一个小而通透的蜡封玻璃瓶。

晶体颗粒状物质在瓶中摩擦滚动，发出角蝰在沙漠中游走般的细小声响，像一罐窸窣低语的黑盐。

克拉夫特轻轻晃动瓶身，把表面摇平，与瓶身上刻出的高度线对比后，用镊子捡出了比较大的一粒，放到一口大圆底烧瓶中。

他先试着用用水浴缓慢升温，直到水槽里水沸腾那颗晶体也没发生什么变化，彻底排除了动物体温水平的温度引起熔融的可能。

换上烛焰加热，实验对象依然不为所动，仿佛一颗真正的沙石或盐粒，只不过染上了极为纯净的黑色，看起来就像有拿针在空间里戳出了一个孔。

接着，各种溶剂，包括纯水、酸液、碱液、油剂轮番上阵，无一生效。也在意料之中，要是能如此轻易被溶解，那根本没有转化为液体的必要。

黑盐的理化性质相当稳定，属于适合被分到“杂质”里的死硬派。

这是件好事，意味着如果泄露到自然界，它会稳当地沉积下来，而不是随随便便地液化，然后跟着水循环跑得到处都是。

“我们要更进一步。”似乎是液体的润滑效果，克拉夫特夹了两次才把它从油里捞出，“那就需要模拟它跟生物接触的情况。”

“要把它喂给那只兔子吗？”

兔子是从厨房调剂来的，厨师今早在市场的战利品之一。得知需要实验动物时，库普的青睐让它额外获得了一段生命，但现在看来这份幸运耗尽了。

“没那么快，而且我不想事后在它的消化道里寻找一粒黑色的沙子，还是先取血吧。”

教授熟练地在兔耳末梢刺出一滴鲜血，用玻璃片刮走，滴在黑色颗粒上开始观察。尚不知大限将至的动物专注于享受福利菜叶，只在破皮时发出了哼唧声。

两双眼睛的密切注视下，红色液滴在室温中逐渐干涸、凝固，形成一片覆盖在晶体颗粒表面的薄膜，什么都没发生

克拉夫特眨了眨眼，让泪液润湿干涩的巩膜。

兔子耳朵不幸再度受创，为证明无效贡献了第二次血液。结果是明白的，样品对血液没有明显反应。

不太明显胃肠蠕动咕噜声提醒了他时间流逝，那来自库普，后者不好意思的捂着肚子表示不要在意这个小意外，但饭点确实逐渐逼近是不争的事实。

“好吧，今天的尝试结束了，没有变化也是一种结果，证明了我们不用太担心它。”

再次伸出镊子，克拉夫特准备把那颗结晶夹进单独试管存放，等待明天再来处理它。

但颗粒从颞齿间滑脱了，掉回玻璃片上滚了几圈，差点落进桌面木板缝隙里，幸亏实验人员良好的反应力拦住了它。

克拉夫特又试了一次，灵巧双手终于发觉了拿捏难度的提高。

他架起两手术用镜子，将阳光反射到那颗晶体上，更细致地观察它，那些凝结时分明的晶体棱角，似乎在不知不觉中产生了细微钝化。

“什么时候？”