海水在均匀的呼吸声中涌动，折射出蓝宝石般的光芒，孤独的藻荇在肉眼无法看到的黑暗中沉默漂流，渐渐地朝着海面上浮去了。长着八根触手的贝乌螺兽那形似远古巨鲨般的身躯缓缓下沉，微冷的海水在它乌黑发亮的鳞片上轻柔抚过，周遭卷起了一个又一个小型的漩涡，最终降落在冰水宫外的广场上。从这个方向可以远远眺见蓝瑚宫内那株高大华美的珊瑚树，仿佛在巨人的躯体上生长，撑起了整座城市的尺度。

因萝乐娜腿脚不便的缘故，那些奉命守候的镜精灵士兵先是回城调集了一头贝乌螺兽作为二王女殿下的座驾，同时也将这个消息传给了女王陛下，因此广场最边缘隐约可见“奔狼骑将”卡廷斯率领宫廷卫队迎接的身影。数日前同样是由他在这里迎接了来自地上的贵客，并同时迎回了那位本应在海域外执行巡逻任务的大王女殿下。

林格不知道这些，他还在为自己刚才所见的一幕感到奇怪：当看见萝乐娜坐在轮椅上的时候，那些镜精灵士兵竟然没有露出惊讶的表情，甚至没有询问一句。他们似乎毫不在乎这件事，以至于显得有些冷漠了，但林格知道绝非如此，因为能听出他们向萝乐娜下跪行礼时语气中的尊敬完全发自真心。

既然如此，这种反常的态度就显得十分耐人寻味了。应该说，他们不是不在乎，而是早就……习以为常了？

没给他留下太多的时间思考问题，萝乐娜推着轮椅，沿着贝乌螺兽背部延伸出来的一道骨质阶梯下到地面，回头对他说道：“我看见卡廷斯大人的身影了，看起来他已经在这里等了我很久，除了母亲以外，没有人能命令这位骄傲的奔狼骑将，所以我应该先去见母亲一面，和她说些必须说的话。至于你们，可以在冰水宫内随意逛逛，或是需要我派人带你们去和同伴会合吗？”

“不用了。”林格回过神来，摇了摇头：“我刚才在天上已经看到了我们的鲸鱼，就停在那颗珊瑚树下。”

“那就是蓝瑚宫了。”萝乐娜眨了眨眼睛：“冰水宫是涅瑞伊得斯城的一尊王冠，而蓝瑚宫则是这尊王冠上最耀眼的明珠。我想应该是姐姐安排的，她一直都很喜欢那座宫殿呢，小时候也经常去那里玩，不过后来搬出了冰水宫就不怎么去了。”

她随口聊起了小时候的趣事，让爱丽丝和圣夏莉雅都对她口中那位“姐姐”产生了一丝好奇的心情，尤其是圣夏莉雅，估计很想和对方交流一下当姐姐的心得体会吧。不过现在不是合适的时机，所以只能之后再来考虑了。

林格想起什么，问道：“之前你提到的那件事，真的不需要我们帮忙了吗？”

“恩。”

萝乐娜脸上挂着浅浅的笑容，回道：“毕竟母亲已经见过了你们的同伴，也知道了你们的来历，这时候我再说你们是我在人类世界结识的友人的话，非但无法让她安心，反而会令她更加生气吧？所以暂时就不需要各位的帮助了，当然，之前承诺过的报酬依然有效，等我回来再给你们吧。”

她挥了挥手算是道别，然后便推着轮椅朝广场边缘等候的人群走去，旁边有一位士兵连忙上前想要帮她推轮椅，却被二王女殿下微笑着拒绝了。

林格站在贝乌螺兽庞大的躯体边上，静静地看着那位少女的背影逐渐远去，被那些前来迎接的宫廷卫队单膝跪地、齐声问候，然后又摆手让他们起身，举手投足间都有一股优雅高贵的气度，和之前那个站在防波堤上看着被污染的海洋而叹息的病弱少女完全不同。

被两排身着银白色铠甲、军容齐整的宫廷近卫列队问候，再由“奔狼骑将”卡廷斯亲自陪同护送，那位身份尊贵的少女渐行渐远，直至无法望见，这时候林格才收回目光，不知为何脑海中浮现出来的画面仍是她坐在轮椅上、和爱丽丝一起搞怪比耶时的模样。

一位镜精灵士兵上前询问是否需要带路，林格摇头婉拒了，然后带着爱丽丝和圣夏莉雅往蓝瑚宫的方向走去，云鲸空岛便停泊在那株高大华美的珊瑚树下。虽然严格意义上时间只过去了不到三天，但这三天的经历却给了他一种很漫长的感觉。

回去的路上，爱丽丝抱着一箱子的泳装傻乐呵，脑海中不断想象着美少女们穿上泳装的样子，而圣夏莉雅则悄悄靠近了一些，在离年轻人仅有一掌之隔、肩膀随时都可能互相撞上的距离，低声道：“林格。”

林格目不斜视，继续向前走，因为担心自己一扭头就会撞上从少女的嘴唇与鼻孔间呼吸出来的温热气息，像春日的樱草花般微微芳甜，他甚至仿佛已经嗅到了那样的花香，但在下一刻便强迫自己压下这种感觉，故作平静地回道：“怎么了？”

“你答应帮助萝乐娜小姐，真的只是因为她承诺好的报酬吗？”圣夏莉雅那细长的眼睫毛微微颤动，在海水的涌流下，末端仿佛闪耀着水晶的光辉，她轻声细气道：“你是不是已经在怀疑她了？”

这句话说得有些没头没尾，如果是（伪）文学少女爱丽丝的话一定听不懂，但林格很清楚她要表达的意思，于是微不可觉地点了点头：“恩。”

“从什么时候？”

“第二次见面的时候。”林格回道：“她的病好了，倒不如说从来看不出得病的模样，但腿却受伤了，伤得很奇怪，我怀疑那是——”

“诅咒？”年轻人在这里停顿，而圣夏莉雅则替他说出了那个词语。

“是的。”林格道：“不过目前还看不出是什么类型的诅咒，得问她本人才行；除此之外，她那种神奇的炼金术同样值得关注，如果不出意外的话，应该就是她的王权了。当然，这些都要先经过验证才行。”

至于如何验证，他们其实已经掌握了最便捷的方法，只是……

看着走在前方步伐轻快、边走还边哼歌、完全把“我很高兴”这四个字写在了脸上的爱丽丝，两人不知为何，同时发出了一声轻叹。因为太有默契的缘故，连叹息声都重叠在了一起，导致本不该听到的爱丽丝偏偏听到了，于是扭头问道：“你们怎么啦，干嘛要叹气？”

“没什么。”

两人又同时摇头，从神态到动作都惊人的一致。

“真的没有？”爱丽丝表情狐疑：“我怀疑你们在骗我，不过嘛——今天我心情好，就不跟你们计较了。”

说完便收回了目光，继续边走边哼歌，哼的是不知道从哪里学来的语调，而且还跑调了，很难听。

只能说。

暂时不要和这家伙透露自己的想法吧，总觉得她会把事情搞砸。

两人不约而同地想到。