昨晚上参与审问东宫众人的几位外臣，几乎都还留在宫中，不过夜里宿在了外廷为值夜的内阁大臣们准备的值房里。

他们当中有值房的常客，这一套都是极熟的。

萧明德将军曾经也是经常留宿值房的重臣，虽然近两年很少这么做了，但对值房也并不陌生。只是他昨晚上似乎没怎么睡好，早起出现在众人面前的时候，神色十分憔悴，黑眼圈非常明显。

大家都能体谅他的心情。忽然间死了唯一的儿子，这个打击不可谓不大。而且萧琮死得还有点冤，竟然把命断送在了东宫弱质女眷手中，差一点儿就死得不明不白的，这叫萧将军如何能接受呢？

萧夫人在大理寺与锦衣卫的仵作检验过萧琮尸体之后，已经在丈夫的劝说下，先一步带着儿子的遗体返回家中，预备丧事。萧明德将军倒是留在了宫中，等待着案子的最终调查结果。在王湄如死后，他也知道了真相，可心情并没能平静下来。哪怕知道杀死儿子的真凶已经自尽身亡，参与了谋杀行动的东宫诸人也不会有好结果，甚至连太子都逃不过近期被废的命运，但他就是感觉不到释然。

萧家是因为从龙之功，才再度崛起的，风光了这么多年，却又因为儿子想要重现父辈的从龙之功，结果遭遇了杀身之祸。那么萧家人这么多年的努力又算是什么呢？

萧明德将军想起儿子死后，三皇子那一心只想把太子拉下马，为此甚至不惜威胁真凶王湄如编造口供，掩盖真相的态度，再想起儿子之所以会中了王湄如的死亡圈套，是因为自己有私心，要瞒着其他人在宫中做些不可告人之事……他忽然觉得心灰意冷。

早知道萧家会落得今日的结果，他当初为什么要支持皇帝夺嫡呢？即使什么都不做，萧家得不到从龙功臣的荣耀与权势，只能平庸度日，依靠军功出人头地，好歹……还能保得一家和乐呢！大妹妹不会无端死去，小妹妹不会因为嫉恨之心，就变成如今面目全非的模样，女儿不会名声尽毁，只能祈求三皇子能不计较她的污点，娶她做个妾室，儿子更不会因为三皇子的野心与疏失，成为王湄如打击报复的工具……

早上宫门重新开启之后，萧明德将军第一个向皇帝请求离去。他暂时不想参与什么废后废储的事了。他的儿子青年夭折，他还要回去准备儿子的葬礼。儿子没有留下子嗣，但儿媳已经身怀有孕，虽然不知道男女，这一胎绝对不能出差错。妻子如今正为儿子的死而伤心，只怕一时半会儿顾不上其他人。他这个一家之主，必须得回家镇场才行。

皇帝没有多说什么，只是让萧明德节哀，便放他回去了。原本皇帝还以为他会问一声三皇子的伤势如何的，但他竟然一句都没问。等萧将军离开后，皇帝又问了身边的内侍们，确认没有人把三皇子的伤势告诉萧明德，心中不由得纳闷起来。

难不成萧明德真的不在乎自己的亲外甥了？

皇帝对此半信半疑，始终不能放下对萧明德的警惕。不过，萧家既然要忙活萧琮的后事，他自然也不会在这时候横生枝节。萧琮太过年轻，官位也不高，还不配由他这个皇帝出面追封或赏赐，正常情况下，应该让三皇子代替皇家前去吊个唁。但如今三皇子有伤在身，不方便挪动……那就这样好了，不必另派使者。

皇帝想起萧琮助自己的三儿子搞什么夺嫡的阴谋，生出许多风波来，心中也没什么好感。枉他这个便宜姑父从小就对萧琮颇为厚爱，年年赏赐夸奖都不少，萧琮却让他失望了，那还有什么可说的？这么年轻就横死，确实有点冤，但萧琮若不是自己有违宫规在先，老老实实一直待在宫宴上，又怎会落得这样的结果？

皇帝没有对萧琮的死作任何表示，倒是把注意力都放在太后派人传过来的话上了。

太后想废后，皇帝也想。但眼下如果真要废后，就得提到曹皇后曾经做过的事。无论是下毒还是别的什么，都需要仔细的调查审问之后，才能下结论。朝廷众臣对这种大事十分慎重，倘若曹家及其姻亲盟友再掺和一把，也不知道会拖拉到什么时候去。皇帝只想尽早把太子给废了，不想为废后之事分心，更不希望让废后的行动拖延了废储的进程。所以，他认为废储才是最要紧的，废后反倒可以推后处置。反正内阁的大臣们只要知道事实真相如何，太子又被废了，应该就不会在废除一个已故皇后的事情上闹什么夭蛾子。

皇帝昨晚晕过一回，觉得自己剩下的时间实在是不多了，应该用在更有意义的地方。№Ⅰ

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